本書共包括28篇文章，分上篇“史學(xué)理論和史學(xué)史研究”、中篇“中國(guó)古代史學(xué)研究”和下篇“20世紀(jì)史學(xué)研究”3個(gè)部分。包括試論歷史的本質(zhì)、“歷史”的概念——一個(gè)歷史本體論的基本問題、歷史發(fā)展動(dòng)力問題再認(rèn)識(shí)——兼談?wù)J識(shí)這一問題的方法論、勢(shì)理時(shí)——談歷史趨勢(shì)與人的主觀能動(dòng)性、人社會(huì)自然——談社會(huì)和諧與歷史進(jìn)步等內(nèi)容，以唯物辯證法為指導(dǎo)，探索歷史本體、史學(xué)、史家等各層次的矛盾運(yùn)動(dòng)及其規(guī)律性，認(rèn)為這是史學(xué)理論和史學(xué)史研究的自覺追求。作者引用劉家和為吳懷祺著《中國(guó)史學(xué)思想史》所作的《跋》中關(guān)于歷史之“沿”與“革”的一段論述，并以“因革之辨”作為書名，即明此意。