前言：為什么要與蔣慶對話？
　　一、對話的由來
　　中國正處于一個重要的時代。經(jīng)濟改革的驕人成就增大了中國的國力，也增強了中國人的信心。傳統(tǒng)文化的優(yōu)秀成分已經(jīng)得到新的召喚，“中華民族的偉大復(fù)興”不再是一句空洞的叫喊。以人為本、建立和諧社會的儒家理想，正在成為從政府到民間的全中國的共識。但這一理想的具體內(nèi)容應(yīng)該是什么？發(fā)展的前景在哪里？特別是，它同現(xiàn)代西方國家的社會制度和政治形態(tài)的關(guān)系如何？這些正是學(xué)者們急需探討的最重要的課題。
　　無疑，學(xué)者們都在不同的層次、不同的方面研究這些課題，并給出自己的回答。他們之間的學(xué)術(shù)交流當(dāng)然不可或缺。只有通過互相了解、互相批評、相互促進，才能使研究走向深入。幾乎每天都在進行的各種類型的學(xué)術(shù)會議，正是學(xué)術(shù)探索的應(yīng)有之義。然而，像我們這次這樣，完全以民間和個人的名義和資金，邀請和組織香港和內(nèi)地的一批富有學(xué)術(shù)功力的學(xué)者，費時費力、步驟嚴謹?shù)睾褪Y慶進行專門的學(xué)術(shù)對話（詳見后面的介紹），恐怕還是很少見的。我們?yōu)槭裁匆�這樣做呢？為什么專門挑選蔣慶進行對話呢？這需要向讀者做一說明。
　　第一個原因是，蔣慶是一位純粹的儒家，他對這些問題給出了純粹的儒家思想的回答。我說“純粹的”，并不是指蔣慶對于儒家思想的解說是毫無爭議的，而是說，他是完全從儒家的核心概念、義理結(jié)構(gòu)和價值系統(tǒng)出發(fā)來探索和回答這些問題。從這一點上看，他在當(dāng)今的學(xué)術(shù)界堪稱鳳毛鱗角，實屬獨一無二。他這樣做是否最為適當(dāng)、最有價值，當(dāng)然是個仁者見仁、智者見智的問題。