中國苗族的歷史悠久，傳說中的苗族祖先蚩尤與炎帝、黃帝一同被尊為中華民族的三位始祖。這三位始祖所屬的幾大部落，為了爭奪生存空間和擴大生息地，相互之間發(fā)生了戰(zhàn)爭。隨著戰(zhàn)爭的結束，苗族始祖蚩尤的后人一部分融入炎、黃部落聯(lián)盟；另一部分因為戰(zhàn)爭的原因和生活所迫，逐步從黃河流域向南向西遷徙。隨著時間的推移，遷徙的這部分人由于彼此間地域的阻隔和分開時間的久遠，逐漸從最初的大集團演變成苗族內部從服飾、習俗到語言都互有差別的不同支系，苗族今天的分布格局實際上是歷史上不斷遷徙的結果。本書中的“花苗”，自稱“AdHmaob”，他稱是“大花苗”或“花苗”�！癆dHmaob”（阿卯、阿髦或者阿髳，漢語譯音）和“Hmong”（蒙，漢語譯音）是中國西部苗族的主要成員�！癆dHmaob”的語言屬苗語西部方言滇東北次方言，人口近40萬，主要分布在貴州省西北部畢節(jié)市的威寧彝族回族苗族自治縣、赫章縣、納雍縣和大方縣，六盤水市，安順市的紫云苗族布依族自治縣、鎮(zhèn)寧布依族苗族自治縣和普定縣；云南省東北部的昭通市和曲靖市，中部的昆明市、楚雄彝族自治州和玉溪市，南部的普洱市，以及四川省宜賓市與云南昭通相鄰的地區(qū)。
　　19世紀中后期，基督教新教傳人中國的西南少數(shù)民族地區(qū)。1905年，柏格理牧師在云南、四川和貴州三省交界的石門坎建立圣經基督教教會，在苗族地區(qū)的傳教中心。1906年6月，柏格理來到長海子、韓杰的家鄉(xiāng)建立教堂和學校。四年之后，韓杰成為長海子小學的第一批優(yōu)秀初小畢業(yè)生，被選送到石門坎光華小學讀高小。1911年，韓杰從柏格理在石門坎創(chuàng)辦的光華小學高小部畢業(yè)，作為優(yōu)秀畢業(yè)生被派到云南尋甸的彝族地區(qū)傳教和教書。1939年，韓杰在云南省富民縣“大龍?zhí)丁睂懽魍瓿?萬余字的《花苗史略》。該書主要記錄了AdHmaob的族源，遷徙史，花苗與彝族土司的關系，花苗的傳統(tǒng)風俗習慣，柏格理對花苗的影響以及基督教傳人花苗地區(qū)的情況，以及作者對民族振興的期盼和認識。
　　中央民族大學的歷史學教授蒼銘認為：“韓杰在文中使用‘苗族’這個族稱，而不是使用‘苗’‘苗民’或者‘苗人’等，并認可‘花苗’的身份，在20世紀30年代十分罕見，反映了作者強烈的民族情感和民族觀�！表n杰以一個苗族人的身份，用漢語“花苗”這個他稱來作為自稱寫作該書。韓杰在書中清晰地表明了他的兩個認同觀。一個是將AdHmaob認同為苗族，書中寫道“苗族之于中原，居漢之先。與漢往來，約五千年之久……”；二是具體將AdHmaob認同為苗族的一個成員——花苗，韓杰說：“我花苗古史，甚無從可考。只依古人相傳，子孫相憶而記之。”韓杰通過記錄家庭、族人口耳相傳的歷史，以及對周圍社會的了解和認識，通過寫作強化了AdHmaob的族群意識。同時他也通過對苗族歷史文化的了解，結合對貴州和云南各個苗族族群的認識，主動和積極地實踐了將AdHmaob認同為花苗和苗族，并為“苗族”這個更大的群體留出了空間。在中華人民共和國“民族識別”之前，韓杰通過自身實踐完成了AdHmaob的民族認同，實現(xiàn)了從“BibYosAdHmaob”（我們是阿卯）到“我們是苗族”的跨越。