本書從六個(gè)非限定定義及六個(gè)非限定概念出發(fā)，通過推理及論證，逐步形成由一系列可運(yùn)算定義及概念所組成的、能反映學(xué)科全貌的網(wǎng)絡(luò)體系；又從系統(tǒng)發(fā)生變化的根本原因出發(fā)，通過對(duì)作用量的性質(zhì)及效果的分析，建立熱力學(xué)基本定律的普遍表達(dá)式。作用量（功量、熱量、質(zhì)量流）始終是熱力學(xué)模型中很活躍的因素，外界分析法詳盡地闡明了系統(tǒng)的狀態(tài)變化、作用量的貢獻(xiàn)以及過程的不可逆性這三者之間的區(qū)別及聯(lián)系，充實(shí)了基本定律的內(nèi)容，有效地消除了對(duì)熵及火用的神秘感。由于外界分析法的概念具有專享的確定性，表達(dá)式具有優(yōu)選的包容性，物理意義明確，因果關(guān)系清楚，因而有較好的教學(xué)適用性和工程實(shí)用性，對(duì)培養(yǎng)和提高熱力分析的能力有明顯的效果。