唐·柳宗元有“養(yǎng)樹得養(yǎng)人術”之論，意謂從培養(yǎng)樹木中悟出培養(yǎng)人材的法則。余父母恪守“父母威嚴而有慈，然子女畏慎而生孝”之家風，并以《周禮·三行》“親父母”“尊賢良”“事師長”戒之，而祖父恒寶公則明示“認真讀書，老實做人”乃柳氏家訓。家父吉忱公按其意愿從小就對余進行國學及醫(yī)學啟蒙教育，動輒從文字源流談《說文》，從數(shù)字組合說《河圖》《洛書》，從古人結繩記事講八卦及神農嘗百草的傳說。20世紀50-60年代，中、小學的學習環(huán)境比較寬松，故余有暇誦讀《藥性賦》等醫(yī)學啟蒙書籍，并對人體經絡模型產生極大的興趣，對上面標出的經脈循行線和多如繁星的穴位百看不厭。同時，耳濡目染吉忱公為患者診病，其高尚的醫(yī)德，精湛的醫(yī)術，博得世人的敬重，亦堅定了余繼承父業(yè)的志向。
　　明·宋濂尚云：“古之醫(yī)師，必通三世之書。所謂三世者，一曰《針灸》，二日《神農本草經》，三曰《素女脈訣》�！睹}訣》所以察證，《本草》所以辨藥，《針灸》所以祛疾，非是三者不可以言醫(yī)�！惫十斢鄰母噶曖t(yī)時，家父課徒先從中醫(yī)典籍起，強調必須打下一個堅實的理論基礎方可言醫(yī)。并以“理必《內經》，法必仲景，藥必《本經》”為訓，余亦一頭扎進書堆里。一部《傷寒論》，書中三百九十七條，一百一十三方，每日必背誦一遍，從不間斷。繼而背誦《內經知要》《金匱要略》《難經》的重點條文。而《本草經》《脈經》《溫病條辨》《時病論》亦要熟讀能詳。就一部《傷寒論》而言，是在余背誦如流后，方授課說難。遞次講授成無己《注解傷寒論》、柯琴《傷寒來蘇集》、尤在涇《傷寒貫珠集》及惲鐵樵《傷寒論輯義按》，讓余從《傷寒論》六經辨證說理間，潛移默化地感悟其辨證論治大法，家父稱之為“神讀”，意在應用經方時，能深究博覽，獨探奧蘊。其后，在余研讀漢以降歷代醫(yī)籍時，要求“凡書理有未徹者，須晝夜追思，方可有悟”。并告云此即“心悟”也。并謂“元·王好古‘蓋醫(yī)之為道，所以續(xù)斯人之命，而與天地生生之德，不可一朝泯也’；明·龔信‘至重惟人命，最難卻是醫(yī)’，乃歷代醫(yī)家必守之訓”。故在隨父習醫(yī)時，庭訓多在旁征博引說理間。從而造就了余“至重惟人命，最難卻是醫(yī)”之立品；“學所以為道，文所以為理”之學風。而今編撰《柳吉忱診籍纂論》，傳其術，彰其法，亦“而與天地生生之德，不可一朝泯也”之謂也。