中國的文人雅士、書畫名家，一向重視文房用具，題詠或書信均講究用箋。中國古代箋紙亦有花箋、彩箋、錦箋等美名，為印有詩畫、琳瑯雅致的信紙，是一種詩箋圖，也可視作一種國畫小品，既有信紙的實用價值，又可供藝術欣賞。通常紙質勻薄、細膩、柔滑，并印有淡雅而精美的圖案花紋，尤以名家繪稿者更具觀賞價值。箋紙起源于南北朝時期，至唐代開始有了私人專用箋紙。相傳唐時名妓薛濤創(chuàng)制深紅色的小彩箋，獻酬名賢，裁書供吟，因染箋時用浣花溪水而稱“浣花箋”，又稱“薛濤箋”。宋代謝景初創(chuàng)制深紅、粉紅、杏紅、明黃、深青、淺青、深綠、淺綠、銅綠、淺云十色箋，世稱“謝公箋”。至元代制箋，始于雜色粉箋上印金銀花飾，益增華美。明代以后，箋紙的藝術追求更講究圖案花紋。將箋紙輯成圖冊，則稱為“箋譜”。