圖書館里保存著大量經(jīng)過科學考證的歷史資料和前代學人的科研成果，這些文獻與資料是今人開展科學研究的基礎(chǔ)與出發(fā)點�？茖W工作者在其研究進程中，無一例外地要從中汲取大量的知識與信息，而他們進一步做出的新的科研成果，又會以科學文獻或歷史資料的形式再次回到各個圖書館，以作為當代或今后科學工作的文獻基礎(chǔ)。以此構(gòu)成的一條學術(shù)“生態(tài)鏈”，生生不息，輪回不已。
　　作為華北重鎮(zhèn)、歷朝古都，歷史學界對于北京的關(guān)注從來沒有中斷過。但是把它作為歷史科學的一個區(qū)域分支，從多種角度進行立體研究，并取得巨大的科研成果，這還是20世紀80年代以來的事情。
　　作為城市的存在，北京至少已有三千多年的歷史進程。在這一歷史進程中，關(guān)于城市歷史文獻的撰寫、整理和積累從未中斷。然而在20世紀以前，文獻史料的流通主要是在私人之間進行，史料的整理和積累也大都由學者們分散進行。我國方志學的創(chuàng)始人之一，清代著名的歷史學家、目錄學家章學誠，在其《州縣請立志科議》一文（見《章氏遺書·方志略例二·修志十議》）中曾極力主張各州縣設(shè)立“志科”，收集和保管地方文獻，以便“異日開局纂修”方志時使用，首次提出了設(shè)立專業(yè)機構(gòu)以系統(tǒng)收集、整理地方文獻的構(gòu)想。