在數(shù)千年的歷史長河中，數(shù)風(fēng)流人物，誰是真正的英雄？所謂“慷慨赴死易，從容就義難”。活著，特別是在屈辱中不屈地活著，是需要更大的勇氣的。而能在屈辱中與命運(yùn)抗?fàn)�，并最終做出一番偉業(yè)的人，更可謂頂天立地的大丈夫、大英雄！著述《史記》的司馬遷正是這樣彪炳史冊的大丈夫、大英雄。
司馬遷，字子長，西漢夏陽（今陜西韓城南）人。其生卒年，史無明文。史學(xué)大家王國維的《太史公行年考》認(rèn)為司馬遷生于漢景帝中元五年（前145），卒于漢昭帝始元元年（前86），享年六十歲。
司馬遷從元封三年（前108）為太史令后開始閱讀、整理史料，準(zhǔn)備寫作，到征和二年（前91）基本完成全部寫作計(jì)劃。這是司馬遷用一生的精力、艱苦的勞動(dòng)，并忍受了肉體上和精神上的巨大痛苦，用整個(gè)生命寫成的一部永遠(yuǎn)閃耀著光輝的偉大著作。
《史記》全書包括十二“本紀(jì)”、三十“世家”、七十“列傳”、十“表”、八“書”，共五個(gè)部分。司馬遷寫作的《史記》以“本紀(jì)”敘帝王，以“世家”載諸侯，以“列傳”記人物，以“表”排列大事，以“書”述典章制度，打破了以年月為起訖的編年史、以地域劃分的國別史的局限，創(chuàng)立了貫串古今和社會(huì)生活各個(gè)方面的通史先例，成為正史的典范。
司馬遷撰寫《史記》，態(tài)度嚴(yán)謹(jǐn)認(rèn)真，實(shí)錄精神是其最大的特色。他寫每一個(gè)歷史人物或歷史事件，都經(jīng)過了大量調(diào)查研究，并對史實(shí)反復(fù)做了核對。漢朝的歷史學(xué)家班固說，司馬遷“其文直，其事核，不虛美，不隱惡，故謂之實(shí)錄”，也就是說他的文章公正，史料可靠，不空講好話，不隱瞞壞事。這樣就高度評價(jià)了司馬遷的科學(xué)態(tài)度和《史記》記事翔實(shí)的特點(diǎn)。而司馬遷愛憎分明的情感在《史記》中表現(xiàn)得非常充分。司馬遷高度評價(jià)了秦末農(nóng)民大起義。陳涉是雇農(nóng)，是農(nóng)民起義的領(lǐng)導(dǎo)者，可司馬遷卻將他和諸侯并列，放在“世家”中來敘述。對陳涉率先起義、推翻秦朝的歷史功績，司馬遷是持肯定態(tài)度的。
同樣，對歷史上許多忠于祖國、熱愛人民的英雄人物，司馬遷也是大加贊賞。在《史記》中，司馬遷還歌頌了那些為了反抗強(qiáng)暴，置自身性命于不顧的刺客以及救人于危難、見義勇為的游俠。司馬遷對這些人物進(jìn)行大膽的歌頌，實(shí)際上是贊賞勞動(dòng)人民反抗強(qiáng)暴的精神。
魯迅先生曾說《史記》是“史家之絕唱，無韻之《離騷》”，也就是說，作為一部規(guī)模宏大、體制完備的紀(jì)傳體通史，《史記》同時(shí)也是一部非常優(yōu)秀的文學(xué)作品。
《史記》中的敘述語言非常生動(dòng)，人物形象鮮明。司馬遷廣泛采用口頭流傳的諺語、成語、歌謠，而且不回避方言土語，通常敘述和人物對話和諧一致，明快而含蓄，話外有音，值得玩味，或繁復(fù)或簡潔，不拘一格，各得其所�！妒酚洝返娜宋飩饔浿阅敲闯錾�，是與司馬遷駕馭語言的高超能力分不開的。
一個(gè)人在遭到無辜的迫害以后，通常有兩種選擇：要么悲觀消沉，要么發(fā)憤圖強(qiáng)。司馬遷選擇了后者，將自己心中所有的“憤”全部傾注到《史記》的創(chuàng)作中。司馬遷獨(dú)創(chuàng)了中國歷史著作的紀(jì)傳體裁，開創(chuàng)了史學(xué)上全新的體例。司馬遷以個(gè)人傳、紀(jì)為形式，以社會(huì)為中心記載歷史，為后人展示了一部規(guī)模宏大的社會(huì)變遷史。無論在歷史學(xué)上還是文學(xué)上，司馬遷都取得了光輝的成就。司馬遷那偉大的愛國主義精神和崇高的人格將永遠(yuǎn)閃耀著不朽的光芒。
本書精選《史記》中的主要章節(jié)，在尊重原文及史實(shí)的基礎(chǔ)上用簡潔明了的語言盡可能將歷史原貌呈現(xiàn)給讀者，并配有相關(guān)的歷史插圖，讓讀者能輕松地了解中國歷史，并從中汲取養(yǎng)分。
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