序言

中國創(chuàng)世神話的內容非常豐富，其類別有天地形成、人類起源、族群始祖、天文歷法、器物發(fā)明、吉神兇煞等，各類別神話之產生均有鮮明的特色，與中國上古社會之狀況密切相關。如夏、商、周之始祖神大禹、契、后稷，無一例外都是農神，毫無疑問這是農業(yè)文明的寫照。又如關于日月的神話，所謂十日和十二月的神話見諸《山海經》等文獻，這一神話之產生應與天干地支的歷法有關。又如關于治水的神話，尼羅河的洪水與播種季節(jié)可以錯開，所以洪水對于古埃及人而言是豐收的象征；但中國的洪水季節(jié)則與耕種季節(jié)重疊，洪水因此成為災害，治水的神話也因此產生。

中國創(chuàng)世神話有衍生之次第，因此有其漸次演進之規(guī)律和特點。由于神話與特定之社會歷史狀況有著緊密聯(lián)系，所以隨著上古社會之進步，創(chuàng)世神話之內容也逐漸豐富。以鯀、禹治水之神話而言，眾所周知的內容是鯀因堵水而失敗，禹因疏導而成功。但根據顧頡剛先生的研究，在初始的鯀、禹治水神話中，他們所采用的方法其實并無二致，都是堵水，直至戰(zhàn)國時代才衍生出大禹疏水的內容。這種情況恰與中國古代水利技術之進步相吻合。

神話因時代之進步而演進，故其產生之時代大多有跡可循，而不應籠統(tǒng)對待。如關于共工怒撞不周山的神話，《淮南子·天文訓》曰：“昔者共工與顓頊爭為帝，怒而觸不周之山，天柱折，地維絕，天傾西北，故日月星辰移焉；地不滿東南，故水潦塵埃歸焉。”這則神話之產生應與古人對中國之地貌特征及水流特征有所了解有關，故其時代當不早于戰(zhàn)國。

各少數民族亦各有其創(chuàng)世神話，其內容大多與中原創(chuàng)世神話相類同，如女媧、治水、射日等，學者對其異同有廣泛之研究，有些學者認為少數民族的創(chuàng)世神話對中原創(chuàng)世神話之產生有影響，甚至直接認為某某神話即源于少數民族某某之神話。此類觀點似可商榷。從文明傳播之普遍規(guī)律而言，一般是先進的文明影響落后的文明。神話作為文化的一個重要組成部分，其傳播規(guī)律自然不會例外。因此，少數民族創(chuàng)世與中原創(chuàng)世神話之類同，可視為中原文明向周邊地區(qū)輻射的寫照。

由于歷代典籍頻遭祝融之禍，所以有關傳世神話的記載至今已甚感缺略。為便于學者深入研究，我們對傳世文獻大致進行了梳理，勾稽有關傳世神話的記載，并編輯為以下四個類別：天地開辟、三皇五帝與鯀禹治水、人文肇始與氏族方國、諸神與靈物。此外，我們節(jié)選羅泌《路史》、馬骕《繹史》中有關上古開辟的內容，作為本書附錄。這兩部雖然是晚出的著作，卻也反映出古人對創(chuàng)世神話進行系統(tǒng)性整理的狀況，可以為當代學者提供借鑒。

本書之編撰雖耗時兩年，但傳世文獻浩如煙海，編者只能擇其要者加以輯錄，所以本書名之曰“摘編”。二十四史中的有關內容，由上海文藝出版社高級編審徐華龍負責整理，本人與常博睿則分任其余。本書編撰過程中，得到了諸多學生的幫助，尤其是李世昱同學，雖在考研復習期間，仍投入了大量精力檢索文獻，而且不憚勞煩，細心勾稽校核，其刻苦向學之精神值得首肯。謹此識之。