在沒(méi)有文字之前，人們通過(guò)發(fā)出某種聲響、作出某種手勢(shì)及畫(huà)圖的方式來(lái)傳遞信息，這便是最原始的新聞傳播。而關(guān)于新聞起源的種種說(shuō)法，概括起來(lái)，最有代表性、影響最大的觀點(diǎn)主要是以下兩種：“天性論”和“本能論”。即新聞起源于人的好奇心，新聞根源于人的本能。
    唐時(shí)，“新聞”一詞已初具體裁的含義。有比較明確的體裁意義的“新聞”，出現(xiàn)于宋代。“新聞”一詞第一次出現(xiàn)，是在《新唐書(shū)》中：“恨天下無(wú)書(shū)以廣新聞”。說(shuō)的是一位叫孫處玄的人，因當(dāng)時(shí)缺少傳播海內(nèi)外新鮮事的書(shū)刊而抱怨。也有人說(shuō)“新聞”一詞最早見(jiàn)于唐代文學(xué)家段成式的《錦里新聞》。唐代的《南楚新聞》，是記載楚地逸事傳說(shuō)、風(fēng)俗人情的一部著作。它們與現(xiàn)在的新聞?dòng)袇^(qū)別，記載的并不一定是新近發(fā)生的事，用現(xiàn)在的文體分類(lèi)觀念看，應(yīng)屬于散文。但它們都與現(xiàn)代的新聞?dòng)兄�密切的關(guān)系。
    在我國(guó)四大名著之?《紅樓夢(mèng)》第一回中，作者曹雪芹也用了“新聞”兩字：“當(dāng)下雨村見(jiàn)了士隱，忙施禮陪笑道：老先生倚門(mén)佇望，敢是街市上有甚新聞否?”這里賈雨村所說(shuō)“新聞”，應(yīng)是指社會(huì)上發(fā)生了什么事�？咨腥嗡�著《桃花扇》中“設(shè)朝”一折里有：“晚生在朝房藏著，打聽(tīng)新聞來(lái)。”這里的“新聞”涉及“最近朝中所發(fā)生的變化信息”之義。而真正使用“新聞”一詞的現(xiàn)代詞義，則是近現(xiàn)代報(bào)刊產(chǎn)生之后的事了。
    在國(guó)內(nèi)，雖然有人認(rèn)為我國(guó)在漢代就產(chǎn)生了最早的報(bào)紙--邸報(bào)，但多數(shù)人認(rèn)為我國(guó)最早的報(bào)紙應(yīng)該是唐代的邸報(bào)�！佰　笔�?時(shí)地方官員進(jìn)京時(shí)所居之處，“邸”中的官員將京城的一些重要的文告、奏章、人事任免、宮廷和邊疆大事等傳抄給地方官員看，這就是“邸報(bào)”。在宋代，又產(chǎn)生了一種不同于邸報(bào)的小報(bào)，專(zhuān)門(mén)刊登探子們刺探來(lái)的官場(chǎng)情報(bào)�！捌溆兴�探內(nèi)容，省探，衙探者，皆衷私小報(bào)，率有泄漏之禁，故隱而號(hào)之日新聞。”（趙東升《朝野類(lèi)要》）
    國(guó)外關(guān)于新聞一詞的來(lái)源，通常認(rèn)為“NEWS”一詞是由英文中“北”、“東”、“西”、“南”四個(gè)單詞的第一個(gè)字母所組成，這應(yīng)有特別的意味。而最早的新聞報(bào)紙的雛形應(yīng)是街頭小報(bào)《威尼斯新聞》。15世紀(jì)，意大利的一些沿海城市工商業(yè)逐漸興起，但整個(gè)歐洲的形勢(shì)卻動(dòng)蕩不安。一些貴族、商人和官場(chǎng)人士，都急切地想了解最新的商情和政治動(dòng)態(tài)。1566年，《威尼斯新聞》正式誕生，于是在威尼斯、熱那亞等地，手抄小報(bào)風(fēng)行一時(shí)，進(jìn)而影響到整個(gè)歐洲。
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