司馬遷《史記》記錄了從黃帝到漢武帝三千多年的歷史，是中國二千年來最偉大的歷史名著，同時(shí)也是文學(xué)名篇。作為是一部完密豐富地反映先秦以來多方面的史實(shí)和社會各階層的形形色色動態(tài)的“通史”，《史記》“紀(jì)傳體”的完密體例被從漢朝到清朝的歷史家取法，成為中國古代歷史書寫的范式；而其豐富燦爛內(nèi)容的展現(xiàn)、生動傳神的人物形象的塑造、真實(shí)復(fù)雜社會生活的反映，又被后世文學(xué)家奉為典范，在中國文學(xué)史上發(fā)生了莫大的影響。

《史記》從抄本以至雕版刷印，流傳的本子極多。對于《史記》的注釋和考訂，從漢朝即已開始，延綿至今，最為著名的有東晉裴骃《史記集解》、唐代司馬貞《史記索隱》以及唐代張守節(jié)《史記正義》，合稱為“《史記》三家注”，此外，大量未經(jīng)傳刻的稿本、單刻別行的專著、附刻在各家文集里的散篇均有流傳。

1957年，人民文學(xué)出版社出版了王伯祥選注的《史記選》。王伯祥（1890—1975），名鐘麒，字伯祥，五十歲后以字行，江蘇蘇州人。他是文史修養(yǎng)深厚，學(xué)術(shù)水平卓越的學(xué)者，早年曾在商務(wù)印書館、開明書店做編輯，1953年應(yīng)鄭振鐸之邀，進(jìn)入北京大學(xué)文學(xué)研究所（后來劃歸中國科學(xué)院哲學(xué)社會科學(xué)部）工作，獨(dú)立編選的代表性著作便有《史記選》。該書選文精當(dāng)，無論是疑難字詞和典章制度均有精審的注釋說明，是一部優(yōu)秀的《史記》選注本，堪稱當(dāng)代讀者閱讀《史記》的入門佳選，出版后多次重印，六十年來長銷不衰。此次在選入“教育部《語文》推薦閱讀叢書”時(shí)，又按照統(tǒng)一格式，對原書體例進(jìn)行了較大的調(diào)整，為方便讀者閱讀，全書統(tǒng)一用簡體字排印；刪去原書關(guān)于文字的異同正訛的“校記”若干則；原書于疑難字注音皆使用同音字標(biāo)注，今均改為現(xiàn)代漢語拼音標(biāo)注；作者于地理考釋特別詳盡，今均按最近的區(qū)劃變動進(jìn)行了改訂；邀請專家撰寫了導(dǎo)讀及知識鏈接；初版《史記選》原選20篇，此次限于篇幅，遂精選其中10篇，原相應(yīng)注釋也做了調(diào)整。

“史家之絕唱，無韻之《離騷》”（魯迅），《史記》不僅是一部貫通百代的煌煌史書，也因?yàn)槠鋬?yōu)美的文筆成為了不朽的文學(xué)經(jīng)典。通過《史記選》，可窺得《史記》宏偉壯闊的畫面之一角，領(lǐng)略司馬遷“究天人之際，通古今之變” 的深邃意蘊(yùn)。