如今大學已成為全球舞臺上的主要角色。然而，在努力成為“世界一流”的同時，高等教育機構正在偏離其培養(yǎng)公民、培養(yǎng)批判性思維和保障學術自由的核心使命。在提升國家和全球形象的競爭中，大學正在接受一種新形式的功利主義，一種偏重市場力量而非學術價值的功利主義。本書解釋了為什么世界一流大學對大多數(shù)高等教育機構來說是一個不切實際的夢想，并提出了合理可行的替代方案，以幫助大學在當今競爭激烈的全球環(huán)境中蓬勃發(fā)展。

本書追溯了高等教育機構的規(guī)模、覆蓋面和影響力如何在“二戰(zhàn)”后成倍擴大，以及市場主導的教育模式如何普及。作者以自己開創(chuàng)性的田野調查為基礎，提供了三個案例研究——美國，是市場導向的教育全球化的典范；芬蘭，是強勢公共領域的代表；烏干達則是一個后殖民國家，歷史上曾以公立大學系統(tǒng)為主，但現(xiàn)在越來越多轉向私立大學系統(tǒng)。作者表明，除了一小部分富裕的、研究密集型的大學外，“世界一流”范式對所有其他大學來說都是站不住腳的。然而，那些沒有豐富物質資源的高等教育機構，在截然不同的背景下，仍然渴望獲得世界一流的地位。

本書適合高等教育的政策制定者和政府工作人員、高等教育系統(tǒng)的學術領導、高等教育領域的研究人員、從業(yè)人員以及對高等教育領域感興趣的大眾讀者閱讀。