《戰(zhàn)國策》，簡稱《國策》，原是戰(zhàn)國時期各國史官記載的有關(guān)策士們游說諸侯國的言論資料。當(dāng)時，經(jīng)策士們輯錄成一些零散的小冊子，有《國策》《國事》《事語》《短長》《長書》《修書》等不同名稱，脫漏、重復(fù)、錯誤之處很多。西漢末，劉向校訂群書時進行了整理，刪去重復(fù)之處，重新編訂，按國別分為《東周》《西周》《秦》《齊》《楚》《趙》《魏》《韓》《燕》《宋衛(wèi)》《中山》十二國策，共三十三篇（卷），“以為戰(zhàn)國時游士輔所用之國，為之策謀，宜為《戰(zhàn)國策》”（《戰(zhàn)國策書錄》）。東漢高誘曾為之作注。到北宋，正文和注解都有散佚，曾鞏作了編訂、校補。到南宋，在曾鞏校補的基礎(chǔ)上，又出現(xiàn)兩種本子，即姚宏的續(xù)注本和鮑彪的新注本。到元代，吳師道又在鮑本的基礎(chǔ)上，作了一些補正。
　　《戰(zhàn)國策》主要記載戰(zhàn)國時期謀臣策士游說各國諸侯或相互辯論時所提出的政治主張和斗爭策略，以及相互傾軋的陰謀詭計等。在一定程度上反映了上起三家分晉，下至楚漢之爭二百多年中，各諸侯國之間和各國內(nèi)部各階級、階層之間尖銳復(fù)雜的矛盾斗爭，展示了當(dāng)時的歷史特點和社會風(fēng)貌，為研究戰(zhàn)國史提供了豐富的資料。但其中經(jīng)策士們加工、整理過的前輩的游說之辭，甚至于假托前輩的名義而編造出的一些書信與故事傳說等，難免有夸張、背離事實的地方。如蘇秦的生卒年月記載錯誤，蘇秦由蘇代弟弄成了兄，蘇秦與蘇代、蘇厲事跡攪在一起等。所以，《戰(zhàn)國策》的內(nèi)容并非完全符合歷史真實，使用它時一定要謹(jǐn)慎。
　　《戰(zhàn)國策》主要反映了縱橫家的思想。策士們在尖銳復(fù)雜的斗爭中游說諸侯，以取得政治上的地位，如蘇秦為取“卿相之尊”，先以連橫說秦不成，后以合縱說趙終獲成功。策士們?yōu)樗�用之國運籌帷幄、出謀劃策、奔走外交、救亡圖存，發(fā)揮了特殊的作用。但作者過分夸大了他們在歷史上的作用，并對他們獵取功名富貴津津樂道，對某些陰謀權(quán)詐加以肯定。如夸大策士蘇秦的作用，說：“蘇秦相于趙而關(guān)不通。當(dāng)此之時……諸侯相親，賢于兄弟。夫一人在而天下服，一人用而天下從�！保ā稇�(zhàn)國策·秦策一》）書中也寫了一些高士義俠，如敢于藐視權(quán)貴的顏斶，為人排難解紛的魯仲連，敢于反抗強暴的唐且、聶政、荊軻等，歌頌了他們的高貴品質(zhì)和斗爭精神。書中也混雜著別家的思想，如民為“本”、君為“末”的思想，國家的興衰、戰(zhàn)爭的勝負(fù)決定于人心向背的思想，重賢任能、珍惜人才的思想，崇尚策謀的思想等。這些思想，具有明顯的進步性。
　　《戰(zhàn)國策》又是一部優(yōu)秀的歷史散文著作，具有很高的藝術(shù)性。書中記載的很多策士的說辭、謀臣的策論，無論是個人陳述，還是雙方辯論，無不論點明確，邏輯性強，有很強的說服力和戰(zhàn)斗力，如《司馬錯與張儀爭論于秦惠王前》《莊辛謂楚襄王》《秦攻趙于長平》等；許多優(yōu)秀篇章，結(jié)構(gòu)完整，情節(jié)曲折，語言生動，文字流暢，有很強的故事性，如《濮陽人呂不韋賈于邯鄲》《孟嘗君將入秦》《韓傀相韓》《燕太子丹質(zhì)于秦亡歸》等；書中以典型的情節(jié)，能體現(xiàn)個性的語言，刻畫了許多栩栩如生、性格鮮明的歷史人物形象，如能言善辯、詐變反復(fù)的張儀、蘇秦，頭腦冷靜、善于諷諭的鄒忌、淳于髡，機智老練、善于進諫的觸龍，見義勇為、有功不取的魯仲連，不畏權(quán)勢、直言敢諫的顏斶，重義輕生、沉著機智的荊軻等。文中善于運用對偶、排比、夸張、比喻等修辭手法，增強說服力，特別是寓言故事的巧妙運用，使文章合情合理，又生動有趣。