本書從整體上闡述了中國現(xiàn)代社會調(diào)查興起的過程，作者在系統(tǒng)搜索及一一鑒別的基礎(chǔ)上，對1897年到1937年間的社會調(diào)查報告的地域、內(nèi)容、時間上的分布進(jìn)行了統(tǒng)計(jì)分析，直觀地展示了中國現(xiàn)代社會調(diào)查從產(chǎn)生到初興再到活躍的情狀。從內(nèi)容上，作者借鑒托馬斯·庫恩的“范式”概念，依據(jù)調(diào)查的內(nèi)容、理念、方法、路徑和調(diào)查主體的學(xué)科或社會背景，提出“型式”概念這一分析工具。同時，本書還以燕京大學(xué)社會學(xué)系和定縣試驗(yàn)區(qū)為例，透視了現(xiàn)代社會調(diào)查的興起與相關(guān)學(xué)科中國化和社會改造之間的歷史關(guān)系，指出燕京大學(xué)社會學(xué)系社會研究的轉(zhuǎn)變過程，并著重分析了社會調(diào)查與定縣實(shí)驗(yàn)工作之間的關(guān)系。本書對中國現(xiàn)代社會調(diào)查與統(tǒng)計(jì)學(xué)關(guān)系的研究具有獨(dú)到的見解，并已獲得學(xué)術(shù)界一定程度的認(rèn)可，對專業(yè)人員的研究具有積極的借鑒和參考意義。