眾所周知，海洋是大自然中生命的源泉，也是人類得以生存、繁衍與發(fā)展的重要條件。海洋，對于全世界各個沿海民族而言，是生兒育女的搖籃，是耕耘勞作的田園，也是心靈向往的圣地。廣袤無邊的海洋哺育了人類，也成為人類文學藝術(shù)中一個悠遠而無法割舍的部分。
    從古希臘盲詩人荷馬的《伊利亞特》與《奧德賽》開始，海洋，無論作為一種敘事背景，一個描寫與抒情的對象，還是一種生活方式的選擇，已經(jīng)廣泛地出現(xiàn)在了文學作品當中。在中國古典文學之中，也有“精衛(wèi)填�！�、“百川灌河”、“坎井之蛙”等雖然篇幅短小，但卻寓意深刻的故事。在人類文明與文化的演進過程中，海洋時時刻刻伴隨左右。翻開《貝奧武夫》、《暴風雨》、《魯濱遜漂流記》、《海底兩萬里》、《格列佛游記》、《金銀島》、《白鯨》、《老人與�！返任膶W經(jīng)典，我們總能聽到海濤起伏的激蕩聲，看到海浪間隱現(xiàn)的風帆。海洋，見證了海洋民族文明勃發(fā)、擴張與興盛的過程，海洋參與鑄就了海洋民族的民族情感、個性與文化價值觀。
    《荷馬史詩》中的海洋，是海妖與風暴的世界，無情地阻隔了俄狄修斯漫長而危險的返鄉(xiāng)之途；《圣經(jīng)》中的海洋，是橫亙于陸地與福地間的巨大鴻溝，里面生長著名為利維坦的巨獸，阻隔著基督徒進入天堂的夢想；在《魯濱遜漂流記》的年代，一樣充滿驚濤駭浪的海洋，卻無法阻止西方人追求財富與土地的殖民欲望；在《格蘭特船長的兒女們》、《海底兩萬里》當中，神秘莫測的海洋已然成了科學探索與冒險精神的實驗場；當然，同樣無法忘懷的是《老人與海》之中，老漁民桑迪亞哥面對大海時，那個孤獨而又堅強的失敗者的形象。
    豐富而悠遠的海洋文學傳統(tǒng)，承載著海洋民族在不同歷史進程中的精神與理想，映射海洋民族對未來生活的想象與向往。海洋也因此獲得了各種不同的面相，成為了解不同文化與文學的色彩斑斕的多棱鏡。海洋文學浪漫而富有激情，海洋文學崇尚競爭與力量，海洋文學與貿(mào)易、武力、征戰(zhàn)、殖民等密切相關(guān)，海洋文學又與環(huán)境、生態(tài)、人對自然的尊重等主題不可分離。一部海洋文學的歷史，既是一部海洋民族不斷征服自然險阻、向更廣闊的生存空間邁進的發(fā)展史，又是一部人與自然、人與他人之間不斷學習與相互探索的心靈史。