本書最初是為普通讀者和大學(xué)生們編寫的一本世界科學(xué)技術(shù)史導(dǎo)論，旨在提供一幅“全景圖”，以滿足那些受過良好教育的人士的需要。本書不是寫給學(xué)者或?qū)＜业�，它作為教科書的性質(zhì)是不言而喻的。其風(fēng)格和形式源于我們?cè)诖髮W(xué)從事有關(guān)教學(xué)時(shí)所積累的豐富經(jīng)驗(yàn)。課堂上面對(duì)面的交流使我們知道這門課程的重要性，而且明白用哪些材料和舉哪些例子才會(huì)取得預(yù)期效果。

本書首版出版于1999 年，第二版出版于2006 年。在著手本次第三版的修訂工作時(shí)，我們想，也許我們寫了一本比我們?cè)O(shè)想中更嚴(yán)肅的書。本書考察了從史前到現(xiàn)在的科技史。從這個(gè)總體的觀點(diǎn)來看，對(duì)于如此漫長的科技史，本書要講授一些奠基性的史實(shí)。這些史實(shí)要么被人忽視，要么很難在一些過于顆�；�的學(xué)術(shù)作品中見到。在接下來的介紹（“開篇語”）中，我們列舉了這些史實(shí)和一些關(guān)于科技的主題。我們將看到這些史實(shí)和主題在數(shù)千年的歷史中發(fā)揮著重要作用。由于這種重新評(píng)估，相較于之前諸版本，本書已大幅修訂。

本書更早版本的成功超出了我們的預(yù)期。該書在大學(xué)科技史課程，以及講授世界文明和現(xiàn)代化的課程中被廣泛使用。從我們收到的信件來看，本書還深受象牙塔外普通公眾的歡迎，這顯然是因?yàn)楸緯鴱V博的主題。而且，令我們驚訝的是，它還被翻譯成中文、德文、土耳其文和韓文。毫無疑問，吸引外國出版商和讀者的要點(diǎn)已經(jīng)預(yù)先印在了本書的標(biāo)題及我們對(duì)這本書的愿景中：“世界科學(xué)技術(shù)通史”。我們?nèi)匀桓械阶院赖氖牵�本書第一版獲得了世界史協(xié)會(huì)圖書獎(jiǎng)。

本書廣受歡迎，我們很欣慰，并且很高興有機(jī)會(huì)打磨出本次改進(jìn)后的第三版。我們糾正了之前版本中出現(xiàn)的幾個(gè)小錯(cuò)誤，并且引入了一些風(fēng)格上的變化，我們希望這些變化能讓敘述及文本更為清晰明了。我們同樣試圖在后面的章節(jié)中提供最新的事實(shí)和數(shù)據(jù)。

除了重寫“開篇語”之外，本版本的主要變化還涉及第十七章（“工具制造者掌控全局”）。在第二版中，我們重寫了這一章，對(duì)于構(gòu)成當(dāng)今工業(yè)文明的主要技術(shù)系統(tǒng)，我們表達(dá)了更全面的看法。在第三版修訂時(shí)，我們?cè)�本只想調(diào)整一下該章，可竟然出了個(gè)可怕的特殊狀況：2012 年10 月29 日至30 日晚上，超級(jí)風(fēng)暴桑迪（San?dy）和19 英尺（約5.8 米）的風(fēng)暴潮襲擊了紐約—新澤西地區(qū)。在曼哈頓中城的哈得孫河對(duì)面，超級(jí)風(fēng)暴桑迪淹沒了新澤西州的霍博肯，本書作者之一麥克萊倫就住在那里。風(fēng)暴切斷了電力、手機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)等，就像它把紐約大都會(huì)地區(qū)的整個(gè)社區(qū)與文明社會(huì)切斷了一樣。我們?cè)陔娨暽希�但我們無法看電視。麥克萊倫很幸運(yùn)，在他擔(dān)任教職并且情況跟霍博肯一樣糟糕的史蒂文斯理工學(xué)院，人們就超級(jí)風(fēng)暴桑迪的影響以及該事件對(duì)技術(shù)和現(xiàn)代世界的影響展開了激烈的討論。在電力恢復(fù)之前的10 個(gè)黑暗且寒冷的日子里，以及在之后的會(huì)議和小組中，一個(gè)由洪災(zāi)受害者和其他受到影響的人們共同組成的社群，不僅在身體上，而且在智力上，跟發(fā)生在他們周圍的事情展開搏斗：居民、學(xué)生、史蒂文斯理工學(xué)院的教授和科學(xué)家們、其他專業(yè)人士、社區(qū)活動(dòng)家以及當(dāng)?shù)卣�界人士都試圖搞清楚發(fā)生了什么。麥克萊倫的好運(yùn)擴(kuò)展到讓羅素（Andrew L. Russell）、文塞爾（Lee Jared Vinsel）和霍根（John Horgan）教授成為他在STS（科學(xué)和技術(shù)研究）的專家同事。他們的討論融合了當(dāng)今工業(yè)文明的技術(shù)超級(jí)系統(tǒng)概念。在超級(jí)風(fēng)暴桑迪中，這種超級(jí)系統(tǒng)的脆弱性以及我們對(duì)它的完全依賴變得非常明顯。不是所有的技術(shù)系統(tǒng)都同等重要，這個(gè)想法也變得清晰，電力是使工業(yè)文明成為可能的基礎(chǔ)系統(tǒng)。在修訂的第十七章中可以進(jìn)一步看出這種思維如何發(fā)揮作用。

本書之前的版本對(duì)幫助我們的人和機(jī)構(gòu)表達(dá)了謝意，在此沒有必要重復(fù)這些感謝。對(duì)于本版本，我們尤其特別要感謝南卡羅來納大學(xué)科學(xué)史家諾文伯（Joseph November）教授。他和他的同事在教學(xué)中使用過本書之前的版本。為了幫助我們準(zhǔn)備這個(gè)版本，他花了很多時(shí)間仔細(xì)閱讀和注釋第二版，對(duì)此我們非常感激。他還提出許多重要的修訂建議，我們希望對(duì)他的付出作出了充分的回應(yīng)。我們還要感謝前面提到的史蒂文斯理工學(xué)院同事羅素、文塞爾和霍根，他們閱讀并評(píng)論了呈現(xiàn)在本版本中的新材料的初稿。史蒂文斯理工學(xué)院物理系的同事惠特克（Edward A. Whittaker）教授在處理現(xiàn)代物理學(xué)方面，不止一次使我們免于失誤。

史蒂文斯理工學(xué)院的學(xué)生們?cè)俅翁峁┝藥椭�，他們提出了許多改進(jìn)表達(dá)的建議，我們深表感謝。幾個(gè)學(xué)生研究項(xiàng)目的同學(xué)也參與了進(jìn)來，我們特別感謝曼扎里（Jovanna Manzari）、馬利克（Muhammad Abd Malik）和羅德里格斯（Emanuel Rodri? guez）。我們感謝亞歷克斯·麥克萊倫（Alex McClellan）和朱利安·麥克萊倫（Julian McClellan）對(duì)智能手機(jī)和社交媒體的見解。博達(dá)吉亞（Tamar Boodaghians）做了很好的工作，并且慷慨地幫助我們更新了本書末尾提供的網(wǎng)絡(luò)資源。我們的史蒂文斯同事魯本費(fèi)爾德（Andrew Rubenfeld）教授編制了索引，我們熱烈感謝他的友好、付出和能力。再次衷心地贊揚(yáng)雅姬·麥克萊倫（Jackie McClellan），感謝她此生的陪伴和她的編輯專長。

我們特別感謝約翰斯·霍普金斯大學(xué)出版社的布魯格（Robert J. Brugger）博士及其同事。二十多年前，布魯格在巴爾的摩與本書作者多恩和麥克萊倫共進(jìn)午餐， 開啟了本書的創(chuàng)作和出版。從很多方面來講，這是我們和他共同的書。約翰斯·霍普金斯大學(xué)出版社每個(gè)人的專業(yè)性和高效性再次體現(xiàn)在手頭的這本書中。我們要特別感謝麥卡錫（Juliana McCarthy）、馬爾蓋（Kathryn Marguy）、雅克曼（Hilary Jacq? min）。尤其是肯尼（Mary Lou Kenney），作為一名真正的編輯，她的工作讓本書有了很大改進(jìn)。

令人遺憾的是，本書作者之一哈羅德·多恩于2011 年去世。他對(duì)本書的影響仍然很大，特別是通過他的代表作《科學(xué)地理學(xué)》（The Geography of Science， 1991 年）。跟前兩版一樣，本版仍然是二人合著。