中國是世界上植物多樣性最豐富的國家之一，有高等植物約33000種，約占世界總數(shù)的10%，僅次于巴西，位居全球第二。中國是北半球唯一橫跨熱帶、亞熱帶、溫帶到寒帶森林植被的國家。中國的植物區(qū)系是整個北半球早中新世植物區(qū)系的孑遺成分，且在第四紀(jì)冰川期中，因我國地形復(fù)雜、氣候相對穩(wěn)定的避難所效應(yīng)，又是植物生存、物種演化的重要中心，同時，我國植物多樣性還遺存了古地中海和古南大陸植物區(qū)系，因而形成了我國極為豐富的特有植物，有約250個特有屬、15000～18000個特有種。中國還有糧食植物、藥用植物及園藝植物等搖籃之稱，幾千年的農(nóng)耕文明孕育了眾多的栽培植物的種質(zhì)資源，是全球資源植物的寶庫，對人類經(jīng)濟社會的可持續(xù)發(fā)展具有極其重要意義。
　　植物園作為植物引種、馴化栽培、資源發(fā)掘、推廣應(yīng)用的重要源頭，傳承了現(xiàn)代植物園幾個世紀(jì)科學(xué)研究的脈絡(luò)和成就，在近代的植物引種馴化、傳播栽培及作物產(chǎn)業(yè)國際化進程中發(fā)揮了重要作用，特別是經(jīng)濟植物的引種馴化和傳播栽培對近代農(nóng)業(yè)產(chǎn)業(yè)發(fā)展、農(nóng)產(chǎn)品經(jīng)濟和貿(mào)易、國家或區(qū)域的經(jīng)濟社會發(fā)展的推動則更為明顯，如橡膠、茶葉、煙草及眾多的果樹、蔬菜、藥用植物、園藝植物等。特別是哥倫布到達美洲新大陸以來的500多年，美洲植物引種馴化及其廣泛傳播、栽培深刻改變了世界農(nóng)業(yè)生產(chǎn)的格局，對促進人類社會文明進步產(chǎn)生了深遠影響。植物園的植物引種馴化還對促進農(nóng)業(yè)發(fā)展、食物供給、人口增長、經(jīng)濟社會進步發(fā)揮了不可替代的重要作用，是人類農(nóng)業(yè)文明發(fā)展的重要組成部分。我國現(xiàn)有約200個植物園引種栽培了高等維管植物約396科、3633屬、23340種（含種下等級），其中我國本土植物為288科、2911屬、約20000種，分別約占我國本土高等植物科的91%、屬的86%、物種數(shù)的60%，是我國植物學(xué)研究及農(nóng)林、環(huán)保、生物等產(chǎn)業(yè)的源頭資源。因此，充分梳理我國植物園遷地栽培植物的基礎(chǔ)信息數(shù)據(jù)，既是科學(xué)研究的重要基礎(chǔ)，也是我國相關(guān)產(chǎn)業(yè)發(fā)展的重大需求。
　　然而，我國植物園長期以來缺乏數(shù)據(jù)整理和編目研究。植物園雖然在植物引種馴化、評價發(fā)掘和開發(fā)利用上有悠久的歷史，但適應(yīng)現(xiàn)代植物遷地保護及資源發(fā)掘利用的整體規(guī)劃不夠、針對性差且理論和方法研究滯后。同時，傳統(tǒng)的基于標(biāo)本資料編纂的植物志也缺乏對物種基礎(chǔ)生物學(xué)特征的驗證和“同園”比較研究。我國歷時45年，于2004年完成的植物學(xué)巨著《中國植物志》受到國內(nèi)外植物學(xué)者的高度贊譽。但由于歷史原因造成的模式標(biāo)本及原始文獻考證不夠，眾多種類的鑒定有待完善；Flora of China雖彌補了模式標(biāo)本和原始文獻考證的不足，但仍然缺乏對基礎(chǔ)生物學(xué)特征的深入研究。