本書全面系統(tǒng)地介紹了比較文學這一學科的基本知識，探討了比較文學的一些理論的和現(xiàn)實的問題。全書共分四個部分，緒論部分介紹本學科的性質(zhì)、沿革和基本原理。第二部分和第三部分主要講解文學范圍內(nèi)的比較文學和跨學科的文學研究。第四部分就幾種重要的文化理論，諸如后現(xiàn)代理論、文化人類學、闡釋學、接受理論等與比較文學的關(guān)系，提出了一些探索性的意見。本書第四版在原有內(nèi)容的基礎(chǔ)上，將近些年比較文學領(lǐng)域的重要研究成果吸收進來，并對部分內(nèi)容做了適當?shù)男薷摹?