本書以重大數(shù)學(xué)思想的發(fā)展為主線，闡述了從遠(yuǎn)古到現(xiàn)代數(shù)學(xué)的歷史。書中對古代希臘和東方數(shù)學(xué)有精煉的介紹和恰當(dāng)?shù)姆治觯煌瑫r充分論述了文藝復(fù)興以來近現(xiàn)代數(shù)學(xué)的演進(jìn)與變革，尤其是20世紀(jì)數(shù)學(xué)的概觀，內(nèi)容新穎。本書中西合爐，將中國數(shù)學(xué)放在世界數(shù)學(xué)的背景中述說，展示了中國古代燦爛的數(shù)學(xué)文化，謳歌了中國現(xiàn)代數(shù)學(xué)家為實現(xiàn)數(shù)學(xué)強(qiáng)國之夢而奮斗的歷程。
第四版增添了數(shù)字拓展內(nèi)容，包括彩色圖片、動畫、慕課鏈接、習(xí)題等，進(jìn)一步豐富了本書的內(nèi)容，更生動直觀地展示了數(shù)學(xué)的文化魅力，同時加強(qiáng)了本書的教學(xué)功能。對紙質(zhì)版某些內(nèi)容也進(jìn)行了修改補充，以符合數(shù)學(xué)史研究的進(jìn)展。全書重點突出，脈絡(luò)分明，史料翔實，因而適合于綜合性大學(xué)、師范類院校各專業(yè)的學(xué)生作為數(shù)學(xué)史課程的教材以及研究生選修數(shù)學(xué)史的參考用書，同時也可供廣大數(shù)學(xué)工作者和一般愛好者閱讀參考。