本書旨在反思什么是公正的福利國家，分析當前福利國家的優(yōu)劣勢，并探尋福利國家建設的替代道路。作者闡明了福利國家的公正原則，并通過德國、英國、丹麥等國家的社會福利政策比較，說明不同福利國家的建設架構和在社會政策上的長處與短板。在此基礎上，本書討論了福利國家所面臨的全球化、經(jīng)濟和勞動力的結(jié)構變化、人口變遷和社會變革的現(xiàn)實挑戰(zhàn)。最后，本書就稅收、工作、養(yǎng)老金、醫(yī)療衛(wèi)生和教育等核心領域展開陳述、比較和評估，反思福利國家，尤其是德國，在社會政策公正性上的欠缺之處。