中文版自序
我于2017年來到萊比錫大學(xué)任教。這個(gè)大學(xué)在19世紀(jì)末經(jīng)歷過史學(xué)方法的一場大論戰(zhàn)。當(dāng)時(shí)爭論的，是人物和政治驅(qū)動(dòng)歷史，還是社會(huì)文化規(guī)律驅(qū)動(dòng)歷史的問題。結(jié)果，主張文化史和比較史的史學(xué)家卡爾蘭普雷希特（Karl Lamprecht）盡管成功地建立起文化史及普遍史研究所，但是總的來說他并沒有能夠說服大多數(shù)德國史學(xué)家。只是在二戰(zhàn)后法國年鑒學(xué)派的影響下，所謂的偉人史觀才慢慢退出史學(xué)主流。后來又有了文化轉(zhuǎn)向、語言轉(zhuǎn)向、批評(píng)東方主義、后殖民主義理論等史學(xué)潮流，對(duì)史學(xué)的范圍、內(nèi)容和宗旨帶來了很多改進(jìn)。
我的這本書是20年前寫的，也是我出版的本書，對(duì)那些史學(xué)理論課題都沒有進(jìn)行徹底的討論。20年后回顧，可以說這本書屬于微觀歷史，史多論少，又不是偉人史（研究對(duì)象是小人物），又不是社會(huì)文化史（研究的對(duì)象并不是民眾），甚至顯得有一點(diǎn)不倫不類（有人這樣批評(píng)過）。但史料考證工作還是做得比較踏實(shí)，德文、中文檔案資料搜羅得比較廣泛（當(dāng)時(shí)也還沒有今天那么多數(shù)字化史料），還稱得上是還原歷史案例比較成功的一本書吧。不過，一本書也脫離不開它的學(xué)術(shù)環(huán)境，所以在這里恐怕要補(bǔ)充幾句。
現(xiàn)在大多數(shù)史學(xué)家把歷史從其后果寫起。德意志帝國從19世紀(jì)末到20世紀(jì)中葉所扮演的歷史作用確實(shí)不能讓后人自豪，其劣跡現(xiàn)在一一被國內(nèi)外學(xué)者揭發(fā)出來。但是1870年以后的德國是一個(gè)新興國家，從工業(yè)革命到殖民地?cái)U(kuò)展，德國都是后起者。那么，一個(gè)新興國家發(fā)展成帝國主義列強(qiáng)之一，再當(dāng)殖民者，非法搶占殖民地，這是不是必然的趨勢？而個(gè)人，尤其是小人物在這個(gè)趨勢里扮演著什么樣的角色，后來被殖民的社會(huì)有沒有能力抵抗外國的侵略？
我的書里頭對(duì)這些問題恐怕都沒有很完整的答案。后來比較德國在世界各地的殖民主義活動(dòng)的喬治施泰因梅茨（George Steinmetz） 就充分說明，德意志帝國對(duì)不同地區(qū)的不同對(duì)待，與其對(duì)該地區(qū)的前殖......