思想政治教育是我黨的優(yōu)良傳統(tǒng)，從革命戰(zhàn)爭年代到和平建設(shè)時期，每一項政治任務(wù)和中心工作的順利進(jìn)行，都離不開堅強(qiáng)有力的思想政治教育的保障作用。從某種意義上說，正是靠卓有成效的思想政治工作喚醒了廣大工農(nóng)群眾的階級意識，樹立了偉大的革命理想，才能在艱難困苦的條件下取得革命和建設(shè)的勝利。然而，進(jìn)入新時期以來，隨著改革開放和市場經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，思想政治教育面臨著國外反華勢力和西方文化思潮、價值觀念的沖擊，國內(nèi)面臨著由多元文化相互交織和社會轉(zhuǎn)型變革、社會關(guān)系調(diào)節(jié)機(jī)制和秩序基礎(chǔ)發(fā)生變化帶來的人們價值取向與思想特征變化的挑戰(zhàn)。思想政治教育作為個體政治社會化需要和社會政治個體化需要的產(chǎn)物，面對新情況、新矛盾出現(xiàn)了實效性不高的困境。如何從根本上破解困境，讓思想政治教育更好地為黨和人民服務(wù)，切實地履行黨和國家賦予思想政治教育的歷史責(zé)任，是值得我們深思的。認(rèn)識指導(dǎo)實踐，要解決實踐難題，必須從思想認(rèn)識上探尋原因。
為破解思想政治教育效果不佳的現(xiàn)實困境，學(xué)界開展了多方面的、深入的探討與思考，其中包括研究取向這一思想政治教育學(xué)深層次的理論問題。有學(xué)者認(rèn)為當(dāng)前的困境主要與思想政治教育社會哲學(xué)或社會本體論研究取向有關(guān)，因為該研究取向以滿足社會發(fā)展的需求為目標(biāo)，而忽視了思想政治教育中個體的需要，提出應(yīng)以人學(xué)研究取向替代社會哲學(xué)研究取向。也有學(xué)者指出，個體本位論或人學(xué)研究取向有以個人需求壓倒意識形態(tài)性的嫌疑，遮蔽了思想政治教育學(xué)科的本質(zhì)。還有學(xué)者呼吁慎重提出人學(xué)研究取向的轉(zhuǎn)換，應(yīng)該重新回到社會哲學(xué)研究取向當(dāng)中。兩種研究取向的膠著狀態(tài)，既給人們的認(rèn)識帶來了困惑，也難以破解思想政治教育效果不佳的根本難題。因此，思想政治教育研究取向的轉(zhuǎn)換迫在眉睫，需要尋求一種新的研究取向。
社會哲學(xué)研究取向和人學(xué)研究取向存在的根本問題在于割裂了個人與社會的關(guān)系，片面地追求一端，即要么認(rèn)為思想政治教育主要應(yīng)滿足國家和社會意識形態(tài)發(fā)展的要求，要么認(rèn)為思想政治教育主要應(yīng)滿足人的發(fā)展的需求。思想政治教育研究取向的轉(zhuǎn)換，就是要實現(xiàn)對社會哲學(xué)和人學(xué)兩種研究取向的揚(yáng)棄與超越，即始終把二者作為統(tǒng)一體來看待。一方面，要求思想政治教育在促進(jìn)教育對象思想政治素質(zhì)的提升時，要努力促進(jìn)教育對象將個人發(fā)展的愿景與社會意識形態(tài)發(fā)展的要求相符合；另一方面，在宣傳黨的意識形態(tài)時，既要做到從宏觀上把握人民群眾的整體需求，更要了解微觀個體需求的差異，努力促使黨和國家意識形態(tài)的要求與個人發(fā)展的需求相統(tǒng)一。
本書共包含六章內(nèi)容，主要以思想政治教育研究取向為主題，遵循思想政治教育研究取向?qū)嶋H怎樣為什么這樣應(yīng)該怎樣的基本路徑展開分析與論述。章，緒論。第二章，概述。本章在庫恩范式的演變、發(fā)展過程基礎(chǔ)上詮釋了范式思想的內(nèi)涵，基于此，對思想政治教育研究取向、思想政治教育研究取向轉(zhuǎn)換等概念進(jìn)行解讀，并分析了研究取向在思想政治教育學(xué)科發(fā)展中的地位和作用。第三章，發(fā)展與反思。本章回顧和梳理了思想政治教育學(xué)科成立以來研究取向的發(fā)展歷程，分析了社會哲學(xué)和人學(xué)兩種研究取向發(fā)展的邏輯性及其合理性與局限性，提出思想政治教育研究取向轉(zhuǎn)換迫在眉睫。第四章，探索。本章以馬克思主義科學(xué)實踐觀為理論依據(jù)，提出了思想政治教育研究取向轉(zhuǎn)換的客觀依據(jù)、目的指向和基本原則，為提出新的研究取向做鋪墊。第五章，理論新探。本章主要分析了科學(xué)實踐觀研究取向何以可能、理論淵源和理論特征，指出了科學(xué)實踐觀研究取向的價值意蘊(yùn)。第六章，構(gòu)建。本章主要探討思想政治教育科學(xué)實踐觀研究取向?qū)崿F(xiàn)的基本條件，即思維方式的轉(zhuǎn)變是前提，學(xué)術(shù)共同體是關(guān)鍵，新體系雛形的構(gòu)建是目標(biāo)。