敦煌法學是敦煌學的有機組成部分。作為敦煌法學主要研究對象之一的敦煌契約文書，廣涉借貸契、買賣契(包括一般買賣、土地交易)、租佃契、雇工契、養(yǎng)男立嗣契和放妻書、放良書、分書和遺書，可稱為敦煌五契四書。

本書是集中、系統(tǒng)、深入研究敦煌契約文書的著述之一，嘗試通過梳理這些蘊含于契約文書中的民間規(guī)則變遷，再現(xiàn)中古時代廣闊的生活景象，且以法學的視角，闡釋官有政法，民從私契的中國傳統(tǒng)，梳理刪繁就簡、追求實質(zhì)公正的制度安排，剖析情、理、法融會的公平正義，進而揭示中國古代私意合約至上、誠實守信的契約精髓，以及民有私約如律令的一貫立場。

本書探賾索隱，返本開新，通過還原敦煌契約事實，經(jīng)由價值評說，側(cè)重以文化分析的方法揭示契約文書背后博大精深的思想傳統(tǒng)，悉心發(fā)掘蘊含于其中的文化根脈，深植本土，參諸域外，以盡精微而致廣大，力求存其真、挈其要、發(fā)其微，讓彌足珍貴的敦煌契約文書，再度綻放璀璨的文化光芒。