黃易是清代金石學與藝術史中的一位關鍵人物。在大多數時間里，他任職于濟寧運河廳，并擔任河道總督的幕僚。1786年八月在經過山東嘉祥時，他發(fā)現了著名的武氏祠，并就地復建，這是乾嘉金石學標志性的事件。黃易所收藏的金石拓本，數量富甲一時，他為學術界貢獻了大量精拓本與舊拓本，《小蓬萊閣金石文字》可以視為一個縮影。而作為西泠四家之一，他的隸書、篆刻與繪畫在當時也負有盛名，友人常以不獲他的字畫與印章為憾事。

本書從公立博物館與圖書館的收藏、清代金石著作、各種出版物、海內外拍賣圖錄及私人收藏中輯得黃易友朋往來書札660余封。與黃易通信的人，既有乾嘉時期的學術菁英如王昶、錢大昕、翁方綱、錢坫、嚴長明、孫星衍、洪亮吉、武億、桂馥、阮元、瞿中溶，文藝菁英如袁枚、姚鼐、陶樑、梁同書、羅聘、董洵、鄧石如、伊秉綬、奚岡、錢泳，也有散布于全國的地方官員、幕僚與布衣學者。

通過考證信札中涉及的時間、地點、人物與事件，那些已經消逝的歷史場景與人物心態(tài)變得清晰而生動，大量信札之間內容的勾連也使得零碎的資料更加具有組織性。這些對于我們理解乾嘉時期的社會環(huán)境，金石學共同體的運作方式，金石學術的推進方式，以及藝術應酬活動等都具有重要意義。