在兩百多年前，美國(guó)政府是世界上羸弱的政府，如今它卻不可一世，稱霸全球。個(gè)中緣由耐人尋味，本書道出了其中的玄機(jī)：是因?yàn)閼?zhàn)爭(zhēng)。戰(zhàn)爭(zhēng)迫使政府動(dòng)員起整個(gè)社會(huì)的資源，其中就包括收入。而借此，政府也擴(kuò)展了規(guī)模，提高了能力，加強(qiáng)了對(duì)社會(huì)的滲透，完成了國(guó)家的構(gòu)建與政治發(fā)展。本書共分七章。先從理論上梳理了戰(zhàn)爭(zhēng)、收入與國(guó)家構(gòu)建之間的邏輯關(guān)系，然后考察了歐洲歷史上的戰(zhàn)爭(zhēng)所引致的歐洲國(guó)家的政治發(fā)展。文章的重點(diǎn)是美國(guó)。作者以細(xì)膩的筆法論述了歷經(jīng)獨(dú)立戰(zhàn)爭(zhēng)、南北戰(zhàn)爭(zhēng)和次世界大戰(zhàn)的政府和國(guó)家，是如何完成脫胎換骨的轉(zhuǎn)變。