盛宣懷是中國近代著名實業(yè)家和教育家，創(chuàng)辦了我國所大學北洋大學堂（現(xiàn)天津大學）及第二所大學南洋公學（現(xiàn)上海交通大學），是我國近代高等教育事業(yè)的開創(chuàng)者和奠基人，被稱為中國近代史上位大學校長。
本書作者基于翔實的一手資料，對盛宣懷創(chuàng)辦這兩所高校的時代背景、具體過程、創(chuàng)辦成效及影響等進行了介紹，對盛宣懷一生辦學活動與教育思想進行了總結(jié)。書中并介紹了這兩所高校培養(yǎng)出的優(yōu)秀學子，以及他帶領(lǐng)優(yōu)秀學子積極創(chuàng)業(yè)，在湖北努力開礦，修建條鐵路京漢鐵路，興建漢冶萍煤鐵廠礦公司的艱難歷程。