本書是《激流三部曲》之一，是文學(xué)大師巴金的代表作，也是中國現(xiàn)代文學(xué)史上一部?jī)?yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義長(zhǎng)篇巨制。以五四運(yùn)動(dòng)后二十年代初期四川成都地區(qū)為背景，描寫了在新的革命時(shí)期的一個(gè)封建大家庭(高家)走向崩潰的歷史。作品展開了一個(gè)封建官僚家庭生活的全部，無情地揭露了封建地主階級(jí)的腐朽墮落和封建禮教的虛偽殘酷。作者塑造了梅、蕙、瑞玨等封建家庭婦女的形象，她們的痛苦與慘死，是對(duì)封建婚姻制度和舊禮教的血淚控訴。而鳴鳳、倩兒等下人的死，則更深刻地揭露了階級(jí)歧視和壓迫的社會(huì)現(xiàn)實(shí)。作品沒有停留在暴露這個(gè)家的罪惡、揭示它必然崩潰的命運(yùn)上，而進(jìn)一步描寫了以覺慧為代表的覺醒的叛逆的一代。從一個(gè)側(cè)面顯示出五四時(shí)期的時(shí)代特色，宣布一個(gè)不合理制度的死刑。