就目前來說，世界上存在超過6500種的語言，但其實還有很多消失的語言并沒有被記錄下來。多數(shù)人認同一種猜測：大約10萬到20萬年之前，語言和我們這個物種一起產(chǎn)生。

語言是逐漸形成的，還是突然發(fā)生的？為什么會產(chǎn)生語言？語言的目的是交流嗎？大腦中的哪塊區(qū)域具體掌管語言的何種功能？……

本書用簡潔生動的語言勾連了語言學領域的諸多重要問題，它表明了：雖然我們對于語言本質的理解獲得了顯著的進步，但要說我們已經(jīng)知道了語言究竟是什么，還為時尚早。