漢朝與匈奴堪稱一對(duì)天敵。漢朝前后延續(xù)了大約四百年，匈奴作為一個(gè)國(guó)家有記載的歷史也是四百年左右，而且兩者幾乎相始相終，又都是當(dāng)時(shí)東亞版圖上強(qiáng)的兩個(gè)國(guó)家，在中國(guó)古代歷史上，任何其他朝代都沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)像漢朝與匈奴那樣勢(shì)均力敵互相纏斗了四百年之久的敵國(guó)關(guān)系。

本書(shū)講述的是兩國(guó)之間這段長(zhǎng)達(dá)四百年和戰(zhàn)博弈的歷史。故事從漢初平城之圍寫(xiě)起，至東漢獻(xiàn)帝禪位魏國(guó)曹丕為止，圍繞著漢朝與匈奴之間從和親、戰(zhàn)爭(zhēng)、和談、漢朝對(duì)匈奴施與羈縻策略，到匈奴內(nèi)部分裂向漢朝稱臣這樣一條主線展開(kāi)敘述，穿插講述了漢朝、匈奴雙方內(nèi)部由興倒衰，后相與偕亡的過(guò)程。