作者著迷于狼這種充滿野性的動物，于是以科學家的實地考察精神，深入愛斯基摩人及北美印第安人的世界，與那些被捕獲的及自由的野生狼長期近距離接觸。在這本博學而優(yōu)雅的書里，他基于博物學家的素養(yǎng)以及自己的親身經歷，并自由出入科學、文學、歷史與神話，既探討了狼的演化軌跡、捕食習性等奧妙，也揭示出了若干個世紀以來狼與人類文明之間的微妙互動，勾勒出了狼作為“真正的野生動物”和“被人類文化所想象的動物”這雙重圖景之間的重大反差，并從生態(tài)學的角度闡述了人類保護狼的必要性。 本書因“以狼為切片，從博物學的視野和文化史的視野深切透視了物種與生態(tài)、文明之間的復雜關聯”而入圍1978年美國國家圖書獎，并榮獲巴勒斯獎章、克里斯托弗獎章等多項大獎，近四十年來一直在英語世界常銷不衰，書中諸多觀點經常被人引用。其新版增加了若干內容，如學界有關狼的前沿研究成果以及美國自然保護區(qū)中將狼重新引入其從前棲息地的種種努力。