在現(xiàn)代應(yīng)用藝術(shù)史上，裝飾藝術(shù)是一個特殊的篇章，我們可以從諸多有關(guān)其起源、意義、影響的理論里看到這一點。由于許多看似矛盾的因素，確切地定義裝飾藝術(shù)風格及其范圍并非易事。

裝飾藝術(shù)首次進入公眾視野，是在1925年巴黎國際裝飾藝術(shù)與現(xiàn)代工業(yè)博覽會上，當時，許多批評家就描述其為一場與新藝術(shù)風格完全相反的運動。自19世紀90年代以來，這種說法一直占據(jù)主流。顯然，這一觀點并不確切，因為，裝飾藝術(shù)出現(xiàn)于次世界大戰(zhàn)結(jié)束后，在某些方面也可以將其視為之前新藝術(shù)運動的延續(xù)，如它所使用的裝飾形式、具有異國風情的材料、明亮的色彩和精致的做工等。此外，它也曾被定義為從1920年到第二次世界大戰(zhàn)（后簡稱二戰(zhàn)）爆發(fā)期間，一種影響廣泛的、突破了限制和約束的風格。但事實上，相當數(shù)量的作品，包括雅克-埃米爾·魯爾曼、保羅·伊里貝（Paul Iribe）和保羅·福洛（Paul Follot）等創(chuàng)作的裝飾藝術(shù)經(jīng)典之作，都創(chuàng)作于次世界大戰(zhàn)（后簡稱一戰(zhàn)）爆發(fā)之前的1914年或一戰(zhàn)期間。而且，裝飾藝術(shù)并沒有在20世紀30年代的大蕭條時期走向終結(jié)，至少美國各種風格的建筑物即可證明。

目前的觀點是，我們不能將裝飾藝術(shù)簡單地定義為一種統(tǒng)一的風格。這一概念可以說包羅萬象：有來自東西方藝術(shù)的影響，有從古埃及藝術(shù)到對未來的想象，有從幾何形式到非對稱形式的應(yīng)用等。此外，這種多樣化的裝飾藝術(shù)風格不僅存在于應(yīng)用藝術(shù)中，同時還影響到雕塑、建筑、攝影、時尚和工業(yè)產(chǎn)品等領(lǐng)域。