本書以1881年至1937年中國國有鐵路運價為研究對象，重點圍繞著這一時期中國政府如何治理鐵路運價問題而展開。探討了近代我國政府治理鐵路運價政策，從自由放任向“運價統(tǒng)一”轉(zhuǎn)變的過程及其治理體制架構(gòu)；闡述了“運價統(tǒng)一”政策主導(dǎo)下我國國有鐵路基本運價制度、運價政策以及客貨基本運價水平的嬗變過程；在此基礎(chǔ)上，檢視這一時期鐵路運價治理對鐵路運輸效益、工農(nóng)礦業(yè)及社會民生產(chǎn)生的影響，并從整體上對近代我國政府的鐵路運價治理進(jìn)行客觀的評析。