《中國農(nóng)民負(fù)擔(dān)史》是一套專史。它著重從國家與農(nóng)民的關(guān)系上，總結(jié)處理負(fù)擔(dān)問題的歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，闡述中國社會各個歷史階段的農(nóng)民負(fù)擔(dān)演變過程及其發(fā)展變化的規(guī)律。
　　農(nóng)民負(fù)擔(dān)，諸如捐稅、貢賦、攤派、勞役、地租、高利債息、工農(nóng)產(chǎn)品交換不等價等，都是一定歷史條件下一定分配關(guān)系的產(chǎn)物。農(nóng)民，作為社會成員，作為社會的生產(chǎn)者或經(jīng)營者，要完全擺脫這些負(fù)擔(dān)，是不可能的，也是不符合歷史唯物主義觀點(diǎn)的。但是，國家對這些負(fù)擔(dān)的處理必須適當(dāng)，政策要公道，制度要得法，負(fù)擔(dān)要適度；否則，不論在任何社會制度下，都會影響農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的發(fā)展，甚至成為爆發(fā)社會、政治危機(jī)的導(dǎo)火線。
　　我國是個歷史悠久的農(nóng)業(yè)大國，從古至今，處理農(nóng)民負(fù)擔(dān)問題的正反兩方面的經(jīng)驗(yàn)是比較豐富的。在漫長的舊中國，各種形式的農(nóng)民負(fù)擔(dān)都是地主、官僚、軍閥、資本所有者直接或間接地吮吸農(nóng)民血汗的罪證，其剝削性是無疑義的。但是，從社會理財?shù)挠^點(diǎn)考慮，從改革的角度觀察，從賦役制度本身看，有許多東西卻給后人留下了一份可供借鑒的歷史資料。在新中國，從新民主主義革命到社會主義初級階段，在處理農(nóng)民負(fù)擔(dān)的問題上，積累的正面經(jīng)驗(yàn)是主導(dǎo)的。人民政府不僅發(fā)動群眾，有步驟地消滅了剝削制度，廢除了舊社會的苛捐雜稅和勞役制度，而且根據(jù)中國共產(chǎn)黨在各個歷史時期提出的總方針、總?cè)蝿?wù)和農(nóng)村經(jīng)濟(jì)發(fā)展情況，制定了與之相適應(yīng)的經(jīng)濟(jì)政策和負(fù)擔(dān)政策，建立了一套新型的農(nóng)村稅收制度，當(dāng)然，在某些問題上也有失誤。所有這些經(jīng)驗(yàn)，不論是古代的、近代的或現(xiàn)代的，也不論是正面的或反面的，都是我國寶貴的文化遺產(chǎn)和社會精神財富。古語說：“殷鑒不遠(yuǎn)，在夏后之世”；“前車覆，后車戒”；“前事不忘，后事之師”。我們在實(shí)際工作中，必須高度重視歷史經(jīng)驗(yàn)的研究。
　　馬克思在《（政治經(jīng)濟(jì)學(xué)批判）導(dǎo)言》中指出政治經(jīng)濟(jì)學(xué)的研究方法有兩條道路：“在第一條道路上，完整的表象蒸發(fā)為抽象的規(guī)定；在第二條道路上，抽象的規(guī)定在思維行程中導(dǎo)致具體的再現(xiàn)�！雹傥覀冋J(rèn)為，這同樣是歷史學(xué)研究方法的兩條道路。我國歷史學(xué)者在第一條道路上已經(jīng)走出很遠(yuǎn)，他們按照原始社會、奴隸社會、封建社會、半殖民地半封建社會、新民主主義社會和社會主義社會的歷史發(fā)展階段寫成了好幾部古代史、近代史和現(xiàn)代史；盡管在歷史分期方面依然“聚訟紛紜”，就是在許多重大歷史事件方面也是“莫衷一是”，但他們的成就是無可懷疑的。相形之下，專史的研究還是一個比較薄弱的環(huán)節(jié)。但是，我們相信，有相當(dāng)多的同志正在沖上第二條道路，在不久的將來，一定會取得豐碩的成就。就我們而言，編纂《中國農(nóng)民負(fù)擔(dān)史》這套專史是一項(xiàng)開拓性的工作，困難是不少的。但是，我們覺得財政部編纂這套專史是義不容辭、責(zé)無旁貸的。
　　編寫這套專史，必須堅(jiān)持歷史唯物主義的觀點(diǎn)，堅(jiān)持實(shí)事求是的態(tài)度。同時，必須對農(nóng)民懷有深厚的階級感情，也就是心目中要有農(nóng)民。在舊中國，各種負(fù)擔(dān)的實(shí)質(zhì)是剝削。我們寫舊中國的農(nóng)民負(fù)擔(dān)，要批判地敘述，反映農(nóng)民的悲慘處境；但也不能一概否定，對歷史上帶有民主性、進(jìn)步性、改革性的東西，像輕徭薄賦、抑制豪強(qiáng)、休養(yǎng)生息、改革賦役制度等有利于發(fā)展經(jīng)濟(jì)的政策措施也要加以肯定。正如毛澤東講的，中國現(xiàn)時的新政治新經(jīng)濟(jì)是從古代的舊政治舊經(jīng)濟(jì)發(fā)展而來的。因此，我們必須尊重自己的歷史，決不能割斷歷史，要給歷史以一定的科學(xué)地位。但是，絕不能無批判地兼收并蓄，要把古代統(tǒng)治階級的一切腐朽的東西和多少帶有民主性、進(jìn)步性的東西區(qū)別開來。對于今天有益的東西，要有批判地繼承，做到古為今用。寫新中國的農(nóng)民負(fù)擔(dān)則有所不同。新中國各種負(fù)擔(dān)的實(shí)質(zhì)是農(nóng)民對中國革命、對“四化”建設(shè)的偉大貢獻(xiàn)，我們應(yīng)當(dāng)熱情歌頌，大書特書農(nóng)民對國家對社會的貢獻(xiàn)。同時，對于處理農(nóng)民負(fù)擔(dān)問題出現(xiàn)的缺點(diǎn)和錯誤，也必須實(shí)事求是揭露，不避諱，不掩過�？傊�，要用可靠的史料，據(jù)實(shí)直言，為世人為后代留下一套科學(xué)的信史。
　　“中國一切政黨的政策及其實(shí)踐在中國人民中所表現(xiàn)的作用的好壞、大小，歸根到底，看它對于中國人民的生產(chǎn)力的發(fā)展是否有幫助及其幫助之大小，看它是束縛生產(chǎn)力的，還是解放生產(chǎn)力的�！雹僖虼耍�本書圍繞農(nóng)民負(fù)擔(dān)這一主題，對農(nóng)業(yè)生產(chǎn)發(fā)展?fàn)顩r及當(dāng)時影響、制約農(nóng)業(yè)生產(chǎn)力的主要因素，包括政治、軍事、土地制度等方面的因素，也擇要作了一些分析。這不是多余的筆墨。因?yàn)楣铝⒌厝シ治鲛r(nóng)民負(fù)擔(dān)問題，政策的社會效應(yīng)就反映不出來，總結(jié)經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)的目的也難以達(dá)到。
　　本書共分四卷編寫：第一卷寫中國封建社會的賦役制度與農(nóng)民負(fù)擔(dān)；第二卷寫中國半殖民地半封建社會的賦役制度與農(nóng)民負(fù)擔(dān)；第三卷寫中國新民主主義革命時期革命根據(jù)地的農(nóng)民負(fù)擔(dān)；第四卷寫過渡時期和社會主義初級階段的農(nóng)村經(jīng)濟(jì)與農(nóng)民負(fù)擔(dān)。（本書最初編寫了四卷，2006年又增編了第五卷，寫中國全面改革開放和建設(shè)社會主義市場經(jīng)濟(jì)體制時期的農(nóng)民負(fù)擔(dān)。本次五卷內(nèi)容一并出版。編者注）
　　社會主義中國的歷史還在發(fā)展。我們總結(jié)的歷史經(jīng)驗(yàn)教訓(xùn)，只能當(dāng)作往前行進(jìn)的跳板，不是一成不變的。我們不要重復(fù)過去的錯誤，也不能為成功的經(jīng)驗(yàn)所束縛。我們期望更多的實(shí)際工作者和專家學(xué)者，都來關(guān)心農(nóng)民負(fù)擔(dān)問題，把中國農(nóng)民負(fù)擔(dān)史的研究，推向新的境界。
　　這套專史是中華人民共和國財政部組織編寫的。謹(jǐn)以此書獻(xiàn)給中國八億勤勞勇敢的農(nóng)民，獻(xiàn)給從事財政稅收和農(nóng)村工作的實(shí)際工作者、教學(xué)工作者、理論工作者，獻(xiàn)給國內(nèi)外關(guān)心或?qū)χ袊�農(nóng)民負(fù)擔(dān)問題感興趣的朋友們。