《莊子》，道教稱為《南華經(jīng)》。為戰(zhàn)國至漢初道家莊子一派的著作總集，是道家的主要代表作， 由莊子及其學(xué)生著。
莊子（約前369—前286），哲學(xué)家，道家主要代表人物，名周，字子休，戰(zhàn)國時期宋國蒙人，《漢書》避明帝劉莊諱稱嚴周，楚莊王后裔，做過漆園吏。家貧，曾借粟于監(jiān)河侯。不愿“為有國者所羈”而拒絕楚威王厚幣迎聘，后“終身不仕”。著作有《莊子》。唐天寶元年（742）被詔封南華真人，宋、元皆有加封。
《莊子》一書在漢代有52篇，到后世只剩下了33 篇，計內(nèi)篇7篇，外篇15篇，雜篇11篇。一般認為內(nèi)篇是莊周所作，外篇和雜篇則摻雜了莊子后學(xué)的作品， 雜篇中莊子后學(xué)摻入得更多。不過從總體上來看，外篇和雜篇的基本觀點與內(nèi)篇是一致的。
《莊子》一書繼承和發(fā)展了老子“道法自然”的觀點，認為“道”是客觀真實的存在，認為“道”產(chǎn)生一切事物（包括鬼神天地）。它彌漫于整個宇宙而無所不在，貫通于古今而無時不有，在時間和空間上都是無限的。書中具有樸素的辯證觀，要求安時處順，逍遙自得，順應(yīng)世俗，隨遇而安。《莊子》一書體現(xiàn)的哲學(xué)思想達到了很高的思想水平，在中國哲學(xué)史上占有重要地位，但其中懷疑一切的思想和無原則的處世態(tài)度，也對后世產(chǎn)生了消極影響。在社會思想方面，強調(diào)人與社會的對立，否定社會生活中的種種約束和社會文明，提出回到自然中去，認為人的本性就是人的自然性。
《莊子》一書，在中國哲學(xué)史、思想史、文學(xué)史上，都具有極大影響，其理性思維與形象思維堪稱一時之冠。寓言文學(xué)尊莊子為奠基人，小說家追之為鼻祖，文學(xué)理論家又稱之為浪漫主義文學(xué)大師，或與屈原并列而《莊》《騷》合刊，或舉“六大才子書”而《莊》居其首。漢初黃老之學(xué)，特別是劉安及門客所撰的《淮南鴻烈》，明顯溯源于《莊子》；魏晉清談，《易》《莊》《老》并稱“三玄”，是最受推崇的著作。由于其思想奇異，文采出眾， 后世資取者亦有多種層面。正如宋人葉適所說：“自周之書出， 世之悅而好之者有四焉：好文者資其辭，求道者意其妙，泊俗者遣其累，奸邪者濟其欲�！保ā端�心先生文集》）另外其文筆汪洋恣肆，詼詭譎奇，富于想象，多采用寓言、故事形式闡發(fā)哲理，在哲學(xué)和文學(xué)上都有較高的研究價值。
本書節(jié)選了《莊子》共20篇。為了能讓讀者更直觀更全面地了解和體味先哲們的生活狀況及其思想內(nèi)涵，書中特意精選了70余幅精美人物插圖和先哲們的生活場景圖。這些插圖與書中文字相得益彰，相映成趣，讓讀者在獲取知識的同時，獲得輕松愉悅的閱讀體驗。