一百多年前，有位美國(guó)炮兵軍官突發(fā)奇想，將大炮安在馬背上，變成一門“自行”大炮。在試驗(yàn)這門“自行”大炮時(shí)，炮彈沒(méi)有飛向目標(biāo)，而是朝著兵營(yíng)飛去，嚇壞了在場(chǎng)觀看試驗(yàn)的官兵，試驗(yàn)宣告失敗。原來(lái)，這位軍官忽略了大炮在射擊時(shí)產(chǎn)生的后坐力。后來(lái)，美國(guó)海軍少校戴維斯巧妙地利用后坐力，發(fā)明了世界上第一門無(wú)后坐力大炮——戴維斯炮。一次失敗的試驗(yàn)，造就了一項(xiàng)新發(fā)明，這在科學(xué)史上是屢見不鮮的。本書除了講述力的無(wú)處不在的故事外，還講述了許多科學(xué)史上的新鮮故事，有《達(dá)爾文與物種起源》、探尋鄭和之路、世界七大奇景、追蹤通古斯大爆炸、搬移原子、傳承人類文明的工具、從童年的“天使”到現(xiàn)代機(jī)器人等故事。