年輕的法國漫畫家與美國退伍老兵阿蘭在街頭偶遇，二人一見如故。漫畫家耗時十四年，用水和中國墨畫出了這位老人的“二戰(zhàn)”回憶三部曲。
　　第一冊：美國青年阿蘭？科普在十八歲那年應(yīng)征入伍，被卷入了時代的洪流。他在美國接受訓(xùn)練，先后做過坦克通信兵、無線電教員、巡邏``步兵和偵察車炮手，兩年后被派往歐洲戰(zhàn)場。
　　第二冊：在“二戰(zhàn)”的最后兩年里，阿蘭先后隨軍到達法國、德國、捷克斯洛伐克等地。他仍然沒有成為英雄，在整個戰(zhàn)爭期間只發(fā)射過一次大炮，炸掉了一間空屋；但他一如既往地懷有好奇心、善于觀察，帶我們?nèi)ヒ娮R一些有趣的人和事。
　　第三冊：阿蘭退役了。不再適應(yīng)美國生活的他重返歐洲。機緣巧合下，他與戰(zhàn)時認識的友人或重逢，或重建聯(lián)系，于是前兩部中的人物故事都有了結(jié)局，他自己的生活也趨近尾聲。阿蘭對生命、藝術(shù)、友誼的思考都上升到了亙古未有的高度。