當前市面上的少兒科普類圖書，多為百科類或某一領(lǐng)域的專著，即便是為數(shù)不多的通史讀物，往往將古代和現(xiàn)代人為割裂，并回避談?wù)摦敶膬?nèi)容。例如談古代通常止于1911年清朝覆滅，談現(xiàn)代則經(jīng)常止于1949年新中國成立前。
彩圖青少版中國科技通史將內(nèi)容古今貫通，全面覆蓋，*終呈現(xiàn)的是：天學、地學、醫(yī)學、算學、博物學等科學領(lǐng)域的探索，以及紡織、烹飪、樂器、煉丹、建筑、航運、冶金、陶瓷、水利等技術(shù)領(lǐng)域的發(fā)明創(chuàng)造，數(shù)千個知識點，上百個發(fā)明創(chuàng)造的故事，近千幅與內(nèi)容相呼應(yīng)的圖片，將中國上下五千年文明中的科學技術(shù)成就勾勒出一個整體。新中國的重要科學技術(shù)成就，從兩彈一星到高鐵，直至屠呦呦首獲諾獎，皆有重點論述。
系列*冊首先介紹了四大發(fā)明。造紙術(shù)、印刷術(shù)、火藥和指南針是如何發(fā)明，又是怎樣傳播到國外的，它們的對外傳播對人類文明進程產(chǎn)生了怎樣的影響，圍繞著四大發(fā)明的發(fā)明權(quán)產(chǎn)生了什么樣的爭執(zhí)，我們今天應(yīng)該如何正確看待四大發(fā)明？
接下來的系列*冊第二、三章和第二冊全書系統(tǒng)地介紹了中國古代在天學、地理學、醫(yī)學、算學、博物學等科學領(lǐng)域所作的獨特探索，第三、四冊則重點介紹中國古代在技術(shù)領(lǐng)域?qū)τ谌祟愇拿魉鞯木薮筘暙I，舉起要者，既有與百姓生活息息相關(guān)的紡織、烹飪、衣食、建筑、航運等衣食住行方面的發(fā)明創(chuàng)造，也有天文儀器、煉丹、樂器、冶金、陶瓷、水利工程等技術(shù)領(lǐng)域的輝煌成就。
系列第五、六冊則從中外交流的角度，梳理了數(shù)千年來中外科技交流的歷史，漢代以后，伴隨著佛教東傳，中國科學技術(shù)曾受到過古希臘、巴比倫、印度和阿拉伯地區(qū)等外來科技文明的影響。明末清初歐洲天主教傳教士來華，帶來了與中國傳統(tǒng)全然不同的一套知識體系，徐光啟、利瑪竇等人*次企圖將科學整體移植到中國來。從1840年鴉片戰(zhàn)爭開始，一直到21世紀，中國科學技術(shù)實現(xiàn)了由落后到跟跑再到領(lǐng)跑的歷史性跨越。
彩圖青少版中國科技通史經(jīng)過三年精心策劃、撰寫、編輯，終于成功問世。此書在團隊多年學術(shù)研究的基礎(chǔ)上，積累深厚，思慮周全，而且做了大膽的探索和創(chuàng)新，具有一系列新的特點。我作為全書主編，簡要歸納之下，感覺有以下諸點，值得約略言之。
專業(yè)的作者團隊
2016年本人擔任總主編的《中國科學技術(shù)通史》（五卷本）問世，就以全書的撰稿團隊極度豪華而引人注目囊括了國際科學史與科學哲學聯(lián)合會時任主席、中國科學技術(shù)史學會兩任前任理事長、劍橋李約瑟研究所時任所長等數(shù)十位國內(nèi)外科學技術(shù)史一流學者。
此次撰寫彩圖青少版中國科技通史，當然不必勞動上述袞袞諸公，但依然保持了專業(yè)團隊的傳統(tǒng)。本書由我確定框架結(jié)構(gòu)，由上海交通大學科學史與科學文化研究院的八位博士執(zhí)筆撰寫。如今八位博士的隊伍也許不難召集，但八位清一色科學技術(shù)史專業(yè)的博士，就不是輕易能夠召集到的了。優(yōu)秀團隊的選擇，既保證了學術(shù)基礎(chǔ)的深厚扎實，又融入了國內(nèi)外相關(guān)研究領(lǐng)域的全新成果。
內(nèi)容上貫通古今
目前市面上常見的科學技術(shù)史讀物，往往將古代和現(xiàn)代人為割裂，并回避談?wù)摦敶膬?nèi)容。例如談古代通常止于1911年辛亥革命，談現(xiàn)代則經(jīng)常止于1949年新中國建立。彩圖青少版中國科技通史決定將內(nèi)容古今貫通，全面覆蓋，全書上起遠古，下及當代，新中國的重要科學技術(shù)成就，從兩彈一星到高鐵，直至屠呦呦首獲諾獎，皆有重點論述。將中國五千年文明中的科學技術(shù)成就，勾勒出一個完備的整體。
論述時提要鉤玄
要在有限的篇幅中，以適合青少年閱讀的形式和風格，將中國五千年科技成就勾勒出整體面貌，這對我和團隊執(zhí)筆的博士們，都是一個嚴峻的挑戰(zhàn)。在這種情況下，選擇是必不可少的，而且是高難度的。我們遵循的原則是：
既要保持知識體系的相對完整和正確，又要能夠喚起青少年對中國科技史的興趣。實現(xiàn)前者的路徑是提要，實現(xiàn)后者則需要提供適當?shù)膫�案和細節(jié)，路徑可謂之鉤玄。終彩圖青少版中國科技通史呈現(xiàn)的是：14大科學技術(shù)領(lǐng)域，上百個發(fā)明創(chuàng)造的故事，數(shù)千個知識點，以及近千幅與內(nèi)容相呼應(yīng)的圖片。
分類中外對照大事年表
本書中每章末附了分類的大事年表，這種分類大事年表，實際上是傳統(tǒng)的大事年表和名詞解釋的精簡結(jié)合版�？茖W史畢竟不是每一個部分都能喚起青少年讀者興趣的，也不是每一個部分都能讓青少年讀者輕松理解的，所以我們的選擇，肯定不能追求全面覆蓋中國科學技術(shù)通史的所有知識。而彩圖青少版中國科技通史所采用的分類中外對照大事年表，在同類讀物中不失為一種創(chuàng)新，不僅方便讀者記憶重要知識，而且能夠幫助建構(gòu)有關(guān)知識的相對完整性，以及中外科學技術(shù)相互影響與借鑒，實有一舉數(shù)得之效。
避免與學�？茖W課程重復(fù)
我們在設(shè)計這部彩圖青少版中國科技通史時，一直在思考一個問題：對于青少年讀者來說，讀科學知識和讀科技史，哪個更合適呢？我們的答案是：讀科技史讀物更為合適。理由至少有兩個：
首先，在他們未來將正常接受的學校教育中，本來就會有系統(tǒng)的科學知識課程，課外讀物再去讀科學知識，難免會和學校的科學課程重復(fù)，造成時間精力的浪費。
其次，對青少年來說，學習如何做人，比學習如何做事更為重要；科學知識主要是教人如何做事的，而人文熏陶才能教育青少年如何更好地做人；而科技史正是溝通科技和人文的橋梁，優(yōu)秀的科技史讀物，恰好可以給青少年提供很好的人文熏陶。
重新審視中國傳統(tǒng)科技成就，此其時矣！
以前有一種影響相當廣泛的說法：中國古代即使有一些科技成就，但中國到近代已經(jīng)全面落后于西方，所以現(xiàn)在再講中國古代的那些成就，已經(jīng)沒什么意義了。有些人甚至認為還有壞處，會妨礙中國今天的進步。
然而，隨著中國近年在經(jīng)濟和科技上的全面崛起，中國全面落后于西方的現(xiàn)實已經(jīng)完全改變了，中國不僅在經(jīng)濟上至少已經(jīng)坐二望一，在科技上也已經(jīng)開始迅速趕超西方。在這樣的現(xiàn)實面前，我們難免會思考這樣的問題：我們今天之所以能夠?qū)崿F(xiàn)從跟跑到領(lǐng)跑，難道不是與我們在古代所創(chuàng)造的輝煌成就和深厚積淀一脈相承、息息相關(guān)。
比如都江堰，這樣兩千多年前的大型水利工程，至今仍然灌溉著富饒的成都平原，放眼全球，這樣的技術(shù)成就也是極為罕見的。在前些年流行的觀念中，似乎現(xiàn)代中國的水利工程和西方相比仍是落后的，不足道的，所以談都江堰只是意淫。那么到了今天，在中國成為享譽全球的基建狂魔之后，再來看都江堰呢？還是意淫嗎？都江堰難道不是基建狂魔在兩千年前的作品嗎？
重新回顧中國科學技術(shù)史，重新審視中國傳統(tǒng)科技成就，因此將和當下的文化自信、道路自信，發(fā)生密切的、有機的、深具內(nèi)在性的聯(lián)系。
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