本書是普利策文學(xué)獎(jiǎng)得主，美國(guó)當(dāng)代文學(xué)大師威廉·斯泰隆的自傳體回憶錄。書中記載了他在被診斷患有抑郁癥后的真實(shí)心路歷程。他詳細(xì)記錄了自己從病情惡化，尋求治療方案無果，企圖自殺到后恢復(fù)健康，重拾理性的全過程。這本小冊(cè)子的出版打破了當(dāng)時(shí)輿論對(duì)抑郁癥的沉默，也改變了公眾對(duì)于抑郁癥的偏見。斯泰隆用自己的親身經(jīng)歷鼓勵(lì)抑郁癥患者，這個(gè)病是可以治愈的。當(dāng)風(fēng)暴過去，每個(gè)人都可以重拾平靜。
這部作品被公認(rèn)是威廉·斯泰隆重要的作品之一，也是關(guān)于抑郁癥寫作的經(jīng)典文本。上世紀(jì)九十年代，這本書一度成為美國(guó)醫(yī)學(xué)院推薦學(xué)生閱讀的書目。一如《衛(wèi)報(bào)》所言：文學(xué)不能替代心理學(xué)的實(shí)證研究或者專業(yè)治療，但卻可以留存住個(gè)人的經(jīng)驗(yàn)，使之成為照亮他人前行的光亮。這些黑暗中的火把，讓我們?cè)谝钟舻挠牧种胁辉俟陋?dú)。