1902年，商務(wù)印書館籌組編譯所之初，即廣邀名家，如梁啟超、林紓等，翻譯出版外國文學(xué)名著，風(fēng)靡一時；其后策劃多種文學(xué)翻譯系列叢書，如“說部叢書”“林譯小說叢書”“世界文學(xué)名著”“英漢對照名家小說選”等，接踵刊行，影響甚巨。從此，文學(xué)翻譯成為商務(wù)印書館不可或缺的出版方向，百余年來，未嘗間斷。2021年，正值“漢譯世界學(xué)術(shù)名著叢書”出版40周年之際，商務(wù)印書館規(guī)劃出版“漢譯世界文學(xué)名著叢書”，賡續(xù)傳統(tǒng)，立足當(dāng)下，面向未來，為讀者系統(tǒng)提供世界文學(xué)佳作。
本叢書的出版主旨，大凡有三：一是不論作品所出的民族、區(qū)域、國家、語言，不論體裁所屬之詩歌、小說、戲劇、散文、傳記，只要是歷史上確有定評的經(jīng)典，皆在本叢書收錄之列，力求名作無遺，諸體皆備；二是不論譯者的背景、資歷、出身、年齡，只要其翻譯質(zhì)量合乎商務(wù)印書館要求，皆在本叢書收錄之列，力求譯筆精當(dāng)，抉發(fā)文心；三是不論需要何種付出，商務(wù)印書館必以一貫之定力與努力，長期經(jīng)營，積以時日，力求成就一套完整呈現(xiàn)世界文學(xué)經(jīng)典全貌的漢譯精品叢書。我們衷心期待各界朋友推薦佳作，攜稿來歸，批評指教，共襄盛舉。

長篇小說《幻滅》是巴爾扎克最重要的代表作，也被作者稱為“我作品中首要之作”。這部小說幾乎集中了作者本人最主要的生活經(jīng)歷和最深切的思想感受。小說講述了兩個有才能、有抱負(fù)的青年理想破滅的故事。主人公呂西安是個詩人，在外省有些名氣。他帶著滿腦子幻想來到巴黎，結(jié)果在巴黎惡劣風(fēng)氣的熏染下，離開了嚴(yán)肅的文學(xué)道路，變成無恥的報痞文氓。最后在黨派傾軋、文壇斗爭中身敗名裂。他的妹夫大衛(wèi)??賽夏是個埋頭苦干的發(fā)明家，因為敵不過同業(yè)的陰險算計，被迫放棄發(fā)明專利，從此棄絕科學(xué)研究的理想。小說反映了十九世紀(jì)法國整整一代青年的精神狀態(tài)和整個社會生活。《幻滅》也是十九世紀(jì)法國文學(xué)中揭露文壇和新聞界內(nèi)幕最為大膽、透徹的一部。