從博士論文寫作到現(xiàn)在，差不多四分之一世紀。就宏觀經(jīng)濟學而言，“城頭變幻大王旗”，學術(shù)潮流一波又一波。因此，如果二十多年前的研究在今天還有一些價值，可以算是幸事了；而如果二十多年來的研究還主要圍繞當年的主題，則更屬罕見，且可遇而不可求了。
　　我的“符號經(jīng)濟”博士論文差可歸入此類。
　　還記得當初讀到管理學大師德魯克關(guān)于“符號經(jīng)濟”一說時的興奮與激動，跟哥倫布發(fā)現(xiàn)新大陸一樣。它讓我可以從符號經(jīng)濟與實體經(jīng)濟關(guān)聯(lián)的視角來重新認識宏觀經(jīng)濟學；讓我看到IS-LM模型其實就是在探討這二者的關(guān)聯(lián)和互動。也由此，我開始更多關(guān)注宏觀經(jīng)濟學中的金融，關(guān)注一般經(jīng)濟學與金融經(jīng)濟學的對話。這不僅在研究方向而且在研究方法上為我后來的學術(shù)探索奠定了堅實的基礎(chǔ)。
　　說到博士論文選題，還要感謝我的導師樊綱教授。對于“符號經(jīng)濟”，一開始他并不完全認同，但最后還是同意了。這于我是極大的鼓勵。學術(shù)寬容往往是理論創(chuàng)新的前提。試想，如果導師堅決不讓寫，我或許就放棄了。自德魯克提出“符號經(jīng)濟”之后，真正拿這個做論文的或許就我一個（當年如日中天的德魯克哪里會知道，他的一個不太經(jīng)意的提法如何影響到了一個中國學生的學術(shù)道路）。接下來的二十多年中，我心有不甘，時不時地還做一些文獻檢索，希望找到“同道”，但很遺憾，并沒有。符號經(jīng)濟一說并不受主流待見，這大約也是我一直以來對所謂“非主流”經(jīng)濟學抱有同情的原因吧。
　　由于符號經(jīng)濟是個偏門，找資料特別困難。不像現(xiàn)在有各種學術(shù)文獻庫，輸上幾個關(guān)鍵詞，總能有所斬獲。當年只能泡在圖書館——主要是北圖（即現(xiàn)在的國圖）的外文閱覽室，一本一本地翻。而且，要用偵探一樣的嗅覺，去找可能與自己的研究主題相關(guān)的文獻，因為直接以符號經(jīng)濟為關(guān)鍵詞的文獻幾乎沒有。這時候就特別考驗自己對研究主題的理解程度。比如說，它換個馬甲你是不是就不認識了——盡管沒有出現(xiàn)符號經(jīng)濟這個詞，但探討的內(nèi)容或許非常相關(guān)？這讓我頗費周折，幸終有所獲。如今，我的書架頂上還有成冊成冊的資料，分門別類，都是我寫博士論文時搜集的文獻。偶爾搬家收拾書架的時候，把它們再整理一遍，竟像見到當年的老朋友；又想到這些文獻恐怕在網(wǎng)上文獻庫中或可瞬間獲得，不免有唏噓之嘆。
　　博士畢業(yè)之后走上了職業(yè)的學術(shù)道路。這個過程中，鑒于種種原因，涉獵的研究領(lǐng)域開始多起來、雜起來，不免東鱗西爪，想集中于某個主題是不可能了。值得慶幸的是，如果有工夫做一下學術(shù)“拼圖”——把不同時期的研究按照理論邏輯串起來，競能發(fā)現(xiàn)，這些年來的研究工作從未離開過符號經(jīng)濟與實體經(jīng)濟關(guān)聯(lián)這條主線。當然，這不是巧合，是命中注定。
　　借著博士論文再版的機會，打算梳理一下多年來關(guān)于符號經(jīng)濟的思考。沒想到，很多思想火花一起迸發(fā)，且一發(fā)不可收拾，競有點招架不住的感覺。很多話都想說，卻連貫不起來，像是走進博爾赫斯“交叉小徑的花園”，有些混亂和迷離（讀者將會在下面的文字中發(fā)現(xiàn)這一“秘密”）。這或許就是理論突破前的征兆吧。