讀人即讀史。本書選取影響晚清、民國歷史走向的十大風(fēng)云人物，即曾國藩、李鴻章、張之洞、慈禧太后、袁世凱、張謇、梁啟超、孫中山、陳天華、宋教仁，以深入淺出的文字，介紹這些人物的生平、事跡和作為，他們的所思所想，以及他們給近代中國打下的極深的烙印。
曾國藩、李鴻章、張之洞是晚清自強(qiáng)運(yùn)動的領(lǐng)導(dǎo)者，是主動適應(yīng)“變局”的開創(chuàng)者，是官員加傳統(tǒng)知識人；張謇、梁啟超是半傳統(tǒng)半現(xiàn)代的知識人，一位通過教育、實(shí)業(yè)來救國，一位通過思想宣傳來啟蒙國民；孫中山、陳天華、宋教仁既是革命家，又是比較完全意義上的新知識人，救亡圖存、振興中華的民族主義是他們那一代知識人的核心追求；慈禧太后和袁世凱則是晚清和民國初年掌握最高權(quán)力的統(tǒng)治者。
可以說，在近代中國“三千年未有之變局”之下，這十大風(fēng)云人物無論缺少哪一位，晚清乃至中國近代史都要改寫。他們的出場，是中國近代化程度的加深與步步遞進(jìn)的反映，是中國知識人對救亡圖存的艱難求索，是中國人建設(shè)現(xiàn)代民族國家的努力過程。近代中國的艱辛歷程與歷史的細(xì)節(jié)就在他們的思想、行動與情感里。
“歷史是偉大人物的傳記”，這句話也許永不會過時，遲云飛老師積二十年的思考用撰寫人物傳記的方法闡釋意義重大的歷史主題，用文史筆法，書寫了“三千年未有之大變局”的歷史，讓我們追隨先賢的腳步，走進(jìn)那段搖晃的歷史吧。
1.不了解這10個人，就讀不懂近代中國歷史！
以人寫史，知人才能論世。知名歷史學(xué)者遲云飛傳承《史記》《漢書》等中國史學(xué)以人物傳記為核心的寫史方法。走進(jìn)10位影響晚清歷史人物的情感世界，離歷史的真相也就更近一些。
2.讀《變局之下》，我們究竟在讀什么？
讀曾國藩、李鴻章、張之洞、慈禧太后、袁世凱、孫中山、張謇、梁啟超、陳天華、宋教仁的可愛、可敬、可恨、可憐、可悲之處，讀他們，其實(shí)是在讀自己。
3.為什么讀這本《變局之下》？
身處“三千年未有之變化”的大變局下，當(dāng)年的歷史人物在風(fēng)云變幻的大時代做出的抉擇，對今天處于疫情帶來的大變局之下的我們，具有相當(dāng)深刻的警示意義。讀《變局之下》，也是在尋找我們未來的路。
4.專業(yè)權(quán)威的學(xué)院派教授普及歷史的大眾化嘗試。
語言通俗易懂，行文對普通讀者相當(dāng)友好。干貨滿滿，充滿洞見，如散落的珍珠處處可見。
遲云飛，1957年生，1999年畢業(yè)于中國人民大學(xué)清史研究所。現(xiàn)為首都師范大學(xué)歷史學(xué)院教授、博士生導(dǎo)師。主要研究中國近政治史，尤于晚晴民初政治變革與發(fā)展用力較多。著有《晚晴大變局：改革、革命與社會裂變1901—1911》《宋教仁與中國民主憲政》《宋教仁思想研究》《清末預(yù)備立憲研究》《曾國藩大傳》（合著）、《清通鑒》（光緒下、宣統(tǒng)）、《清史編年》（第12卷）等，發(fā)表論文百余篇。
01曾國藩：近代儒家變革者——從經(jīng)世致用到效法西洋
一、湖湘文化與曾國藩及湘系勢力的崛起/004
二、曾國藩的學(xué)問、思想與精神追求/011
三、改革軍制戰(zhàn)勝太平天國/017
四、自強(qiáng)新政創(chuàng)始人/025
五、曾國藩與晚清人才/034
六、曾國藩的影響/037
七、蓋棺論不定——后人的評價/042
02李鴻章：中國近代化的先驅(qū)
一、從曾國藩幕成長/049
二、“用滬平吳”——淮軍之興起/056
三、自強(qiáng)新政第一人/062
四、李鴻章關(guān)于自強(qiáng)的思想/069
五、李鴻章的世界認(rèn)知和外交觀念/078
六、李鴻章事業(yè)總結(jié)：中國現(xiàn)代化第一階段/085
七、李鴻章的身后評價/089
03張之洞：中體西用的理論闡釋者
一、清流黨人/098
二、湖北建設(shè)/101
三、為政風(fēng)格/108
四、改革理論/113
五、世紀(jì)之交的抉擇/118
六、推動新政/124
04慈禧太后：近代掌權(quán)時間最長的統(tǒng)治者
一、聰明的貴妃/138
二、聯(lián)合奕新掀政變/142
三、任用湘淮得中興/146
四、壓制“皇叔”掌全權(quán)/148
五、光緒親政太后訓(xùn)政/158
六、發(fā)動政變否維新/169
七、己亥建儲招致庚子國難/174
八、無可奈何行新政/178
05袁世凱：從改革旗幟到帝制禍?zhǔn)?
一、袁世凱與清末新軍/189
二、袁世凱與直隸新政/199
三、袁世凱軍事政治集團(tuán)/210
四、民國初袁式政治及其失敗/218
06張謇：奮斗一生為強(qiáng)國的狀元實(shí)業(yè)家
一、狀元、清流、帝黨——艱難的成長/232
二、狀元辦實(shí)業(yè)——大生集團(tuán)/235
三、拯救光緒帝、策劃東南互�！醪絽⒓诱位顒�/242
四、推動立憲——新紳士領(lǐng)袖/248
五、武昌起義以后的艱難轉(zhuǎn)變/257
六、恩恩怨怨袁世凱/261
07梁啟超：不失赤子之心的啟蒙者
一、維新健將/273
二、徘徊的輿論界驕子：君憲、共和革命還是開明專制?/279
三、回歸民主：從促開國會到擁護(hù)共和/291
四、再變：擁袁與反袁/294
五、轉(zhuǎn)型的時代，矛盾的人/298
六、新史學(xué)與“史界革命”/302
08孫中山：打破舊世界的革命先行者
一、獨(dú)特的出身和早年經(jīng)歷/309
二、革命初期——邊緣人的革命/313
三、辛亥革命時期的三民主義/319
四、20年代的政治轉(zhuǎn)變/329
五、孫中山的特質(zhì)和孫中山的歷史地位/338
09陳天華：追求民族主義的新知識人
一、寒門學(xué)子/347
二、留日生涯/349
三、新知識人/352
四、革命黨骨干/357
五、蹈海英雄/360
六、陳天華的民族主義與國家認(rèn)同/362
10宋教仁：劃破夜空的政治流星
一、書生革命/385
二、強(qiáng)烈的民族主義/391
三、策劃中部革命/39
四、民主共和思想/401
五、為憲法流血/412
? 探尋人物的活動、思想及其對歷史變動所帶來的影響，是歷史學(xué)家、歷史愛好者乃至大眾共同關(guān)心的話題。
清史研究專家遲云飛教授正說歷史，語言通俗易懂，干貨滿滿。
? 胡適所列的十四位“近代中國歷史上重要人物”，有七人列入本書。
胡適在為張孝若寫的其父張騫的傳記的序中說：“近代中國歷史上有幾個重要人物，很可以做新體傳記的資料。遠(yuǎn)一點(diǎn)的如洪秀全、胡林翼、曾國藩、郭嵩泰、李鴻章、俞樾：近一點(diǎn)的如孫文、袁世凱、嚴(yán)復(fù)、張之洞、張騫、盛宣懷、康有為、梁啟超——這些人關(guān)系一國的生命，都應(yīng)該有寫生傳神的大手筆來記載他們的生平，用繡花針的細(xì)密功夫來搜求考證他們的事實(shí)，用大刀闊斧的遠(yuǎn)大識見來評判他們在歷史上的地位�！�
? 變局是歷史的也是現(xiàn)在的，時代前進(jìn)的腳步留下了誰？
今天處于疫情帶來的大變局之下的我們，看歷史人物如何與詭譎的時代潮流相處，能讀到相當(dāng)深刻的警示意義。
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