1861—1871，在歷史星河中格外耀眼。林肯、俾斯麥和亞歷山大二世在各自的國(guó)家改革，鑄就了自由的國(guó)度，也見證了強(qiáng)權(quán)新哲學(xué)的興起。
美、德、俄三國(guó)的革命都以自由之行，方式卻迥然不同：林肯要給予美國(guó)“自由的新生”，廢除了黑奴制度，為美國(guó)躍居世界頭號(hào)強(qiáng)國(guó)開辟道路；俾斯麥以“鐵血”推行強(qiáng)權(quán)，統(tǒng)一了德意志諸邦，為統(tǒng)一德國(guó)的崛起掃清障礙；亞歷山大二世“自上而下”改革，打碎了農(nóng)奴制的枷鎖，使俄國(guó)走上現(xiàn)代強(qiáng)國(guó)之路。改革巨匠們以各自的風(fēng)格塑造了美、德、俄，使三國(guó)走上了自由、、革命三條不同道路，并奠定了當(dāng)今世界的格局。
貝蘭理清了錯(cuò)綜復(fù)雜的歷史事件的內(nèi)在邏輯，將美國(guó)內(nèi)戰(zhàn)、俄國(guó)廢奴、德意志帝國(guó)建立按照時(shí)間切面有機(jī)聯(lián)系起來，揭示了林肯、俾斯麥、亞歷山大二世被歷史選中、成為改革巨匠的必然原因，以及重大事件的發(fā)生規(guī)律。