作為“標(biāo)準(zhǔn)戰(zhàn)列艦”中的第二代，1913年開(kāi)工的2艘賓夕法尼亞級(jí)針對(duì)日本4艘扶桑級(jí)戰(zhàn)列艦（每艘安裝12門(mén)14英寸主炮，后2艘及伊勢(shì)級(jí)）的情況，決定將標(biāo)準(zhǔn)排水量增加到31400噸，同時(shí)將全部4座炮塔都換裝為三聯(lián)裝形式。這樣一來(lái)，新艦不僅在火力上與日本戰(zhàn)列艦齊平，而且因?yàn)槿��?lián)裝炮塔數(shù)量較少，舷側(cè)防護(hù)帶的長(zhǎng)度可以相應(yīng)縮短，節(jié)省出來(lái)的重量可用于裝甲厚度的增加，在設(shè)計(jì)合理性上遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)扶桑級(jí)。內(nèi)華達(dá)級(jí)還在美國(guó)戰(zhàn)列艦上第一次開(kāi)始重視水下防護(hù)，艦體的水下部分可以抵御135公斤TNT當(dāng)量魚(yú)雷的爆炸。它們也是美國(guó)海軍首批完全以重油為燃料的戰(zhàn)列艦，還裝有較大的兩層式艦橋，可以充當(dāng)旗艦。
    1916年，2艘賓夕法尼亞級(jí)相繼完工。1918年11月，“亞利桑那”號(hào)奉命護(hù)送威爾遜總統(tǒng)乘坐的“華盛頓”號(hào)郵輪前往歐洲，參加巴黎和會(huì)。華盛頓條約簽署后，2艦在1929一1931年進(jìn)行了現(xiàn)代化改裝，前后主桅改為三腳桅，擴(kuò)建了艦橋，撤去部分副炮、改裝5英寸高平兩用炮，改良水平防護(hù)并加裝航空設(shè)備。“賓夕法尼亞”號(hào)、“亞利桑那”號(hào)和較老的“內(nèi)華達(dá)”號(hào)共同編成第1戰(zhàn)列艦分艦隊(duì)，部署于太平洋，其中“亞利桑那”號(hào)為分隊(duì)旗艦。1941年日美開(kāi)戰(zhàn)前，“賓夕法尼亞”號(hào)因?yàn)槠炫炘O(shè)施完善，還擔(dān)任了太平洋艦隊(duì)司令金梅爾上將的旗艦。