文字起源于圖畫，早的石刻巖畫就是史前文明的遺存。

遠古時期的人們通過圖畫模糊地表達了樸素的思想，但是不可能表達復雜的思想，也很難有互動交流。后來出現(xiàn)的甲骨文，多是記載官方占卜的卜辭。早期起到書面文字交流作用的載體主要是竹簡，也有昂貴的絹帛，但是更多的時候，絹帛用于宮廷貴族的官方文書，竹簡才是當時較為大眾化的書寫工具。即使到了簡帛書寫時代，仍然面臨書寫材料長久保存的問題。漢代紙張發(fā)明以后，紙張逐漸普及成為大眾書寫載體，可以容納更多的文字內容，方便攜帶到遠方，但是在遭遇大火時也容易面臨火燒損毀的危險，難以長久保存。

石刻，中國早期文字表達載體之一，分為摩崖和碑刻兩大類，前者是直接在山體平面上磨平后刻石，后者利用開采的石料磨平后刻石，因為可以長久保存，所以歷代都喜歡用石材來作為書寫載體。漢代以后，重要公文也多用石刻保留。在邊遠地區(qū)村寨，民間也將民間公約、山場劃界約定或重要事件刻石保留。紀事、宣示是石刻主要的功能。后來廟宇、宮殿落成也用碑刻記述建設經(jīng)過等。之后，文人將詩歌文章刻石保存，增加拓寬了石刻的內容不一定是完整的一首詩歌或一篇作品，很多風景勝地也有用一聯(lián)、一句或一個詞（兩個字、四個字構成居多）作為榜書的，表達一種感受。

由于廣西石灰?guī)r資源豐富，分布廣泛，石質堅硬，便于刻石，因此留下的石刻比較多，其中以桂林為。桂林在古代一直是嶺南的經(jīng)濟文化中心之一，這個區(qū)域歷代的重大事件大都與桂林有關系。所以唐宋以后，桂林石刻興起。尤其到宋代，北方來的文人很多，有唐碑看西安，宋碑看桂林之說。清人陳元龍說看山如觀畫，游山如讀史，正說出了桂林乃至廣西石刻的特點以摩崖石刻為主。除了摩崖石刻，立在山間道路和廟宇間的各種碑刻，也在向人們述說歷史的風云往事。

本書按照收錄的石刻內容分為五部分。部分歷史的溫度，收錄的石刻反映了廣西歷史的重要事件和記憶；第二部分名人的印記，收錄的石刻反映了米芾、阮元等歷史人物在廣西的生活、交游情況；第三部分往事與傳說，收錄的石刻介紹了當?shù)氐拿耖g傳說、故事等；第四部分圣賢與英雄，收錄的石刻反映了官方和民間力量對當?shù)匚幕�發(fā)展的推動和教化之功；第五部分石頭上的文學，收錄的均是石刻中的詩文，是文人唱和游覽的雅興抒寫。

廣西的石刻內容豐富多樣，涉及的歷史、文化名人眾多，由于篇幅所限，本書不可能全部收錄，只能選擇影響大的、主要的、有故事的、有歷史價值的，還要盡量照顧各個地域。雖然考慮了地區(qū)之間平衡性，但是掛一漏萬，錯漏遺珍在所難免。

本書整體文風力求通俗淺近，然而因為石刻本身有一定專業(yè)性，所以仍然有專業(yè)性描述以及專業(yè)術語。引文則盡可能在文中轉譯表述，隨文注明出處。

此外，本書作者眾多，行文風格有所差異，我們盡可能做到體例一致，并在每篇之后標注作者，以示負責。

后，感謝各位作者！感謝提供圖片的各文博單位！