小說(shuō)通過(guò)幾位音樂學(xué)院學(xué)生入學(xué)求學(xué)、求職謀生、婚戀家庭、事業(yè)建樹的故事，引發(fā)出幾代琴人的歷史境遇與現(xiàn)實(shí)糾葛，以及當(dāng)代社會(huì)對(duì)民族文化遺產(chǎn)的復(fù)雜態(tài)度。故事涉及老中青三代琴人，由琴及人，再深入到中國(guó)傳統(tǒng)文化和文人精神世界的最深處，生動(dòng)描繪了傳統(tǒng)文化的當(dāng)代命運(yùn)。

主人公周明和徐大可，兩人作為同學(xué)，但人生軌跡與價(jià)值取向截然不同，小說(shuō)以雙螺旋結(jié)構(gòu)呈現(xiàn)出兩個(gè)人不同的人生走向，同時(shí)可以把兩人當(dāng)成同一個(gè)人來(lái)看待，由此更為整體地呈現(xiàn)出當(dāng)代中國(guó)傳統(tǒng)藝術(shù)家，置身于傳統(tǒng)與現(xiàn)代之間的復(fù)雜性和現(xiàn)實(shí)感。

小說(shuō)語(yǔ)言簡(jiǎn)約，節(jié)奏平穩(wěn)，有如工筆畫一般細(xì)膩地描繪出日常悲喜生活的紋路，將大學(xué)、師承、技藝、道法、市場(chǎng)、潮流、金錢、收藏等等一一呈現(xiàn)，但一切都圍繞古琴展開，是一部罕見的完整呈現(xiàn)古琴藝術(shù)和琴人世界的長(zhǎng)篇小說(shuō)。