前言
我們談?wù)摎v史的時(shí)候，總是下意識地認(rèn)為人類才是左右歷史的主角，常常忽略了另一個(gè)沉默但更有力量的存在。它以不同的方式、形態(tài)出現(xiàn)在我們面前，且完全不受人類控制，如地震、火山爆發(fā)、洪水、暴風(fēng)雨、隕星、肆虐的疾病（流行�。�、太陽耀斑等，它就是自然。
有時(shí)候，它會以極其微小的形式出現(xiàn)，肉眼難以察覺，要用顯微鏡才能看到，比如造成愛爾蘭大饑荒的霜霉菌。而如果沒有這場饑荒，肯尼迪也不可能成為美國總統(tǒng)。
有時(shí)候，各種自然現(xiàn)象還可能同時(shí)發(fā)生，讓事情變得更加錯(cuò)綜復(fù)雜。而真正引發(fā)這一切的原因，可能要很久以后才會被人們發(fā)現(xiàn)，例如，1259年的全球氣候紊亂。一開始人們只了解它產(chǎn)生的影響，卻不知道導(dǎo)致氣候紊亂的根源是什么。
而早在人類出現(xiàn)之前，也就是嚴(yán)格意義上的歷史開端，就已經(jīng)有許多重大的自然災(zāi)害相繼出現(xiàn)了。今天我們通過對土壤、冰芯等的研究，還能找到這些災(zāi)害留下的痕跡，也就是所謂的氣候檔案。
科學(xué)家們就像研究經(jīng)年懸案的偵探一樣，不斷尋找著各種蛛絲馬跡，讓地球說話，將那些精彩無限、引人入勝的歷史真相一一呈現(xiàn)在我們眼前。