本書以五代王朝更迭時發(fā)生的權力動蕩和統(tǒng)治者對正統(tǒng)性的追求為線索，分析五代政權所面臨的諸多政治問題以及其應對策略，分別針對五代王朝國號制定、史傳書寫、張全義家族興衰、后唐義兒與賜姓問題、后晉父事契丹、后周太祖家族仕宦與建國過程等具備代表性的專題展開了具體研究。此外附錄部分則討論了“枯樹復生”這一異象是如何被前蜀王建所利用，從而完成其建國時的政治宣傳。通過對以上各專題的細致分析，揭示出了五代中樞政局的權力變動以及歷史發(fā)展脈絡。