清朝末年, 中東鐵路連接了清帝國(guó)和俄羅斯, 一條丁字形鐵路。東清鐵路一邊通著俄羅斯的赤塔, 從滿洲里入關(guān), 然后從綏芬河再次進(jìn)入俄羅斯境內(nèi)。其支線南滿鐵路是從哈爾濱向南, 途經(jīng)長(zhǎng)春、奉天 (今沈陽(yáng)) , 最終到達(dá)大連。兩條鐵路的交匯點(diǎn)就是哈爾濱, 當(dāng)時(shí)的一個(gè)國(guó)際化的大都市。1910年年底, 哈爾濱的總?cè)丝?萬(wàn)余人, 外國(guó)僑民就占了百分之五十以上。嚴(yán)冬時(shí)節(jié), 突然間, 怪病流行。人一旦染上就會(huì)咳嗽不止, 吐血而亡……