19世紀(jì)20世紀(jì)之交，是中國(guó)延續(xù)數(shù)千年的封建專制主義分崩離析的世紀(jì)之交，也是中國(guó)人民反抗帝國(guó)主義和封建主義，追求民族獨(dú)立和社會(huì)進(jìn)步的世紀(jì)之交。新舊糾結(jié)交替，中西沖突融合組成了上一個(gè)世紀(jì)之交多彩斑斕的歷史畫卷。本書以“社會(huì)”為焦點(diǎn)，對(duì)這一時(shí)期晚清社會(huì)的社會(huì)風(fēng)習(xí)、社會(huì)心理、社會(huì)思潮、社會(huì)生活、社會(huì)災(zāi)荒做出了多面的、相當(dāng)透徹的剖析，為晚清社會(huì)史研究補(bǔ)上了濃重的一筆。