譯者的話

在讀者開始閱讀本書之前，有幾個基本概念需要事先澄清。

1.家庭的概念

本書研究的課題是過去一個多世紀以來美國家庭的財富變化情況，那么如何定義“家庭“就是全書研究的基礎。根據《現代漢語詞典》，家庭指以婚姻和血統(tǒng)關系為基礎的社會單位，包括父母、子女和其他共同生活的親屬在內。但在二戰(zhàn)后，西方社會單位的構成形式出現了重大變化，出現了很多新的社會單位，其中包括：同居而不結婚（兩個人一起生活，一起撫育子女，但不辦理婚姻手續(xù)），同性戀家庭，單身家庭（單身家庭變多有兩個原因：一個是不結婚的人越來越多；另一個是人口壽命越來越長，喪偶獨居的老人越來越多），等等。

為了有效的統(tǒng)計這些新的社會單位，美國人口普查局（US Census Bureau）調整了家庭的定義。在美國人口普查局的術語表（參見其官網：www.census.gov）里，家庭分別由family和household兩個術語來表達，其區(qū)別是：

�rfamily指居住在同一個套房產里的2個或2個以上的成員，相互之間有婚姻關系或血緣關系或收養(yǎng)關系。注意：family必須有2個或2個以上的成員，所以單身家庭并未包含在family定義里；

�rhousehold指居住在同一套房產里的1個或1個以上的成員，相互之間可能有婚姻、血緣、收養(yǎng)關系，也可能沒有。

從這兩個定義可以看出，household的定義比family更為廣泛，包含了所有新的社會單位形態(tài)。為了區(qū)分這兩個家庭定義，我在本書中將“household”翻譯為“廣義家庭”，“family”翻譯為“狹義家庭”或“家庭”。

根據美國人口普查局2010年的聯邦人口普查數據，美國一共有1.17億戶廣義家庭（household），其中狹義家庭（family）7754萬戶，占66.4%；新型家庭（non family household）3918萬戶，占33.6%。

本書研究......